Un reto ligado a la creciente longevidad de los ciudadanos

"Estamos ante un gran problema y ha llegado la hora de afrontarlo", afirma la secretaria de Estado de Servicios Sociales, Familias y Discapacidad, Amparo Valcarce. "El Gobierno tiene el firme compromiso de no desatender a ninguna persona dependiente", a?ade. El Ejecutivo ha ofrecido dedicar 1.000 millones de euros en ocho a?os a un fondo destinado a sufragar, en parte, el coste de la atenci¨®n a las personas que no pueden valerse por s¨ª mismas. Esa situaci¨®n es m¨¢s frecuente conforme avanza la edad. Y cada vez son m¨¢s los ciudadanos longevos.

La intenci¨®n del Gobierno es incluir la creaci¨®n de ese fondo en la futura ley de dependencia, que prev¨¦ enviar al Parlamento en el primer semestre de 2005 para abordar las dificultades en la atenci¨®n a los ciudadanos de cualquier edad que no pueden valerse por s¨ª mismos en la vida cotidiana. "Es muy importante alcanzar el consenso para esa ley con los grupos parlamentarios, los agentes sociales, las comunidades aut¨®nomas y los ayuntamientos", asegura la secretaria de Estado. Esas dos ¨²ltimas administraciones son las grandes protagonistas de la asistencia p¨²blica a los dependientes.

Escasa atenci¨®n p¨²blica

Valcarce reconoce que los servicios p¨²blicos de atenci¨®n a las personas dependientes son en general escasos, si bien el panorama es muy diverso, dado el papel que juegan tanto las comunidades aut¨®nomas como los ayuntamientos. En el caso de los ciudadanos mayores de 65 a?os dependientes, s¨®lo el 3,2% recibe la atenci¨®n principal de los servicios sociales (residencias, teleasistencia, centros de d¨ªa o ayuda a domicilio), seg¨²n los datos de 2002 del Instituto de Mayores y Servicios Sociales (IMSERSO).

Pese al incremento de los servicios privados o concertados, las familias son las grandes proveedoras de cuidados a las personas dependientes. A tenor de un reciente estudio de la Asociaci¨®n Edad & Vida (vinculada a empresas y asociaciones relacionadas con los mayores) elaborado en colaboraci¨®n con el Instituto Catal¨¢n del Envejecimiento de la Universidad Aut¨®noma de Barcelona, las familias atienden al 76,8% de los mayores dependientes.

Las mujeres de las principales cuidadoras de sus familiares o allegados que no pueden valerse por s¨ª mismos. Sin embargo, los expertos han reiterado que ese modelo entrar¨¢ pronto en crisis, debido a la creciente incorporaci¨®n femenina al mercado laboral. As¨ª las cosas, uno de los planteamientos que maneja el Gobierno de cara a la futura ley de dependencia es calcular la creaci¨®n de empleo que se generar¨ªa al incrementar los servicios de atenci¨®n a dependientes.