Los nuevos horarios comerciales llegan a tiempo

La controvertida ley de horarios comerciales entrar¨¢ en vigor el pr¨®ximo 1 de enero de 2005. El Gobierno del PSOE ten¨ªa ante s¨ª el reto de plasmar en un texto uno de los debates econ¨®micos, sociales y pol¨ªticos m¨¢s enconados de la ¨²ltima d¨¦cada. La anterior normativa (Real Decreto Ley) en este aspecto, aprobada por el PP en el a?o 2000, establec¨ªa que el 1 de enero de 2005 se implantar¨ªa la libertad total de horarios comerciales si no se hab¨ªa aprobado antes otra norma. El PP no ten¨ªa previsto legislar sobre este aspecto si hubiera ganado las pasadas elecciones.

El Gobierno del PP, que ya defendi¨® la libertad de horarios comerciales durante la tramitaci¨®n de la Ley de Comercio entre los a?os 1994 y 1996 (la ¨²ltima legislatura incompleta del PSOE) argument¨® en sus comparecencias parlamentarias que la libertad comercial generar¨ªa m¨¢s empleo y m¨¢s actividad econ¨®mica. La Ley de Comercio que se hizo con letra y m¨²sica de CIU, los socios pol¨ªticos del PSOE entre 1994 y 1996, intentaba congeniar los intereses del peque?o y el gran comercio pero dej¨® abierto el enconado tema de los horarios.

El cambio de Gobierno el pasado mes de mayo ha propiciado una normativa m¨¢s restrictiva que ha sido duramente criticada por los grandes almacenes y por el PP.

El texto, que ha contado con reticencias de los grupos de CiU y BNG en el Congreso y que luego pactaron el apoyo en el Senado, reconoce la plena libertad de horarios para los establecimientos que dispongan de una superficie de venta de menos de 300 metros cuadrados siempre que no pertenezcan a grandes cadenas de distribuci¨®n.

No obstante, se dota a las Comunidades Aut¨®nomas de la potestad de incrementar o reducir esta superficie hasta un m¨ªnimo de 150 metros en el caso de los establecimientos de alimentaci¨®n y consumo cotidiano.

M¨ªnimo de ocho domingos

Para el resto de los establecimientos se fija en 12 el n¨²mero de domingos y festivos de apertura al a?o. Tambi¨¦n se da potestad a las Comunidades Aut¨®nomas para incrementar o reducir estas aperturas, seg¨²n las circunstancias del sector en cada uno de sus territorios sin que nunca puede ser inferior ocho domingos. Los domingos y festivos que se elijan por las Comunidades Aut¨®nomas deber¨¢n ser atractivos desde el punto de vista comercial. Si los gobiernos aut¨®nomos no regulan esta cuesti¨®n ser¨¢n los propios comerciantes lo que lo hagan.

Sobre el horario global semanal de apertura el m¨ªnimo ser¨¢ de 72 horas y en caso de aperturas de domingos y festivos no se podr¨¢ restringir a menos de 12 horas.

El Gobierno considera que con este texto, que sustituye a las regulaciones transitorias de 1996 (Ley de Comercio ) y de 1996 (Real Decreto de liberalizaci¨®n comercial) da respuesta a una realidad comercial y social y ampl¨ªa la libertad de las Comunidades Aut¨®nomas a su realidad concreta. Las estructuras comerciales son muy diferentes en las distintas comunidades aut¨®nomas y por ello el Gobierno ha optado por esta normativa.

Una vez que el texto ha sido aprobado los diferentes afectados han hecho su valoraci¨®n. El secretario general de la Confederaci¨®n Espa?ola de Comercio (CEC), Miguel Angel Fraile, ha elogiado el texto as¨ª como el acuerdo alcanzado entre el ministro de Industria, Turismo y Comercio, Jos¨¦ Montilla, y CiU para que este grupo retirara su veto en el Senado al proyecto de ley de horarios comerciales.

Fraile a?adi¨® que el m¨¦rito del acuerdo se lo reparten al 50% entre el Gobierno y CiU, porque ambos han cedido para alcanzar un consenso que beneficia al sector comercial en toda Espa?a.

Para la patronal de las grandes superficies (Anged) se ha perdido una gran oportunidad de liberalizar el sector y ello traer¨¢ la perdida de empleo. En la patronal Anged se esperaba que el PP ganara las elecciones del pasado mes de marzo y de hecho ten¨ªan preparadas las acciones a desarrollar para que el pr¨®ximo 1 de enero hubiera libertad de horarios en todo el territorio nacional.

El Grupo Catal¨¢n, m¨¢s restrictivo en este terreno, finalmente, ha aceptado que las autonom¨ªas puedan regular los horarios de los establecimientos con superficie de 150 metros cuadrados en adelante, y no de 120 metros cuadrados como pretend¨ªa en principio.