El programa navarro de implantes cocleares logra que 300 ni?os sordos desarrollen el habla

Una vez al mes los responsables m¨¦dicos de las redes sanitarias p¨²blica y privada de Navarra se re¨²nen para evaluar los resultados del programa de detecci¨®n precoz de la sordera neonatal puesto en marcha en esta comunidad en el a?o 1999.

Otorrinolaring¨®logos, logopedas, t¨¦cnicos audiometristas, pediatras y otros expertos m¨¦dicos coordinan sus actuaciones en una novedosa experiencia sanitaria que ha permitido la colocaci¨®n de implantes cocleares a m¨¢s de 300 ni?os para corregir una tasa de hipoacusia constatada del 4,59 por cada 1.000 reci¨¦n nacidos.

El Gobierno navarro sufraga ¨ªntegramente el coste del implante colocado a los ni?os. Las intervenciones se realizan en la Cl¨ªnica Universitaria de Navarra (CUN), que inici¨® el programa de colocaci¨®n de implantes en 1989. Los impulsores del programa han confirmado el ¨¦xito de la experiencia. M¨¢s de 500 personas portan actualmente un implante coclear.

Una nueva t¨¦cnica permite colocar los implantes sin perder restos de audici¨®n

Los beb¨¦s y ni?os con problemas de sordera receptores del aparato han desarrollado el lenguaje de forma similar a la de un ni?o oyente.

Un total de 300 ni?os con deficiencias auditivas severas o profundas (no oyen sonidos inferiores a 90 decibelios) han recibido en los ¨²ltimos a?os implantes cocleares que sustituyen el o¨ªdo por un sistema de estimulaci¨®n el¨¦ctrica del nervio auditivo. De ellos, 30 ten¨ªan menos de 6 meses, dentro de una paulatina reducci¨®n de la edad de implantaci¨®n que permite colocar el aparato a beb¨¦s.

El implante coclear es un transductor que transforma las se?ales ac¨²sticas en se?ales el¨¦ctricas que estimulan el nervio auditivo y las transmite al cerebro a trav¨¦s de las fibras nerviosas auditivas. Esta intervenci¨®n es de gran utilidad en algunos tipos concretos de sordera, en los que hay lesi¨®n de estructuras encargadas de generar de forma natural dicho est¨ªmulo.

El programa se inicia con an¨¢lisis efectuados a los beb¨¦s antes de los 3 meses de vida mediante un cribado sistem¨¢tico de todos los reci¨¦n nacidos a trav¨¦s de pruebas como las otoemisiones ac¨²sticas. Si se detectan problemas, se pasa a un proceso diagn¨®stico m¨¢s complejo. Cada mes, los impulsores del programa se re¨²nen en una mesa de trabajo sanitaria que Ignacio Arruti, coordinador de los equipos del Servicio Navarro de Salud y Manuel Manrique, responsable del programa en la CUN, califican de "pionera en Espa?a".

"Cuando antes se realiza el implante los resultados son mejores", se?ala Manrique, especialista del departamento de Otorrinolarincolog¨ªa de la Cl¨ªnica Universitaria de Navarra. "Los pacientes alcanzan un manejo en la lengua equivalente al de un ni?o con audici¨®n normal, y la velocidad de adquisici¨®n del lenguaje es tambi¨¦n similar".

La cl¨ªnica pamplonesa inici¨® el programa de implantes cocleares en 1989. En un principio s¨®lo iba dirigido a mayores de 18 a?os, pero con los avances t¨¦cnicos la edad se ha reducido hasta permitir el implante a beb¨¦s con una eficacia acreditada.

Entre cuatro y cinco ni?os de cada 1.000 sufren alguna p¨¦rdida de audici¨®n, y uno de cada 1.000 padece p¨¦rdida severa o profunda. Los aud¨ªfonos no les sirven. El implante se coloca en la parte auditiva de la c¨®clea, una zona del o¨ªdo interno donde se sit¨²an las c¨¦lulas que captan las vibraciones sonoras y las transforman en impulsos el¨¦ctricos que llegan a los centros auditivos de la corteza cerebral.

El implante consiste en un peque?o aparato similar a un aud¨ªfono que se coloca en la parte externa del o¨ªdo; un dispositivo colocado bajo la piel, junto al o¨ªdo, que incorpora un microprocesador, y los electrodos que se implantan en el interior del o¨ªdo.

"El dispositivo dura toda la vida y est¨¢ dise?ado con materiales biocompatibles", indica Javier Cervera, especialista de la CUN, quien matiza que se trabaja para mejorar la calidad inform¨¢tica y la perdurabilidad de los implantes, ya que los beb¨¦s que los llevan tienen una esperanza media de vida de entre 80 y 90 a?os.

Adem¨¢s de intervenir en pacientes de menos de un a?o, otro de los avances del programa es la implantaci¨®n coclear bilateral, desarrollada desde hace dos a?os. Siempre que no haya malformaciones anat¨®micas, se est¨¢n implantando sendos dispositivos en casos de p¨¦rdida de audici¨®n en ambos o¨ªdos. El resultado, seg¨²n los responsables del programa, es una evidente ventaja en la calidad auditiva, una mejora en la discriminaci¨®n de la palabra en ambientes de ruido y localizaci¨®n de los sonidos y una estimulaci¨®n completa de la v¨ªa auditiva en el caso de los ni?os. El Gobierno navarro se plantea actualmente la opci¨®n de financiar en su integridad los implantes bilaterales.

Adem¨¢s, una nueva t¨¦cnica quir¨²rgica permite colocar los implantes sin perder restos de audici¨®n en el 90% de los casos. "Hasta hace poco exist¨ªa la idea de que al abrir la c¨®clea se perd¨ªa toda la funci¨®n auditiva", se?ala Manrique. "Sin embargo, hemos conseguido que se mantengan los restos auditivos existentes". Esta t¨¦cnica abre muchas posibilidades terap¨¦uticas en otro tipo de deficiencias auditivas. En el futuro, seg¨²n los expertos, las nuevas t¨¦cnicas a partir de los implantes ayudar¨¢n a administrar medicamentos dentro de la c¨®clea que puedan restaurar la audici¨®n en casos de p¨¦rdidas de menor intensidad.

El coste del implante, incluidos el aparato, la cirug¨ªa, la hospitalizaci¨®n y las sesiones de rehabilitaci¨®n, asciende a unos 30.000 euros.

La estrategia adoptada para la detecci¨®n neonatal de la hipoacusia consiste en realizar un programa de despistaje (screening) en fases, combinando dos t¨¦cnicas: otoemisiones ac¨²sticas (OEA), que mediante un sistema a la vez emisor y receptor identifican si existe respuesta auditiva a un est¨ªmulo ac¨²stico, y a trav¨¦s de potenciales evocados auditivos (PEA), que se basan en el registro de corrientes bioel¨¦ctricas de la v¨ªa auditiva tras la presentaci¨®n de est¨ªmulos sonoros. De esta forma, se pretende detectar todas las sorderas cong¨¦nitas para el tercer mes de vida, a fin de realizar una intervenci¨®n terap¨¦utica precoz. La memoria del plan correspondiente al a?o 2003 recoge que se realizaron 6.943 otoemisiones ac¨²sticas (OEA) y 116 potenciales evocados auditivos (PEA) en neonatos.