El director de la NASA dejar¨¢ su puesto para dirigir una universidad
El director de la NASA, Sean O?Keefe, que ha llevado las riendas del programa espacial de Estados Unidos en la etapa del accidente del transbordador Columbia y tambi¨¦n cuando se anunci¨® un renovado programa de exploraci¨®n de la Luna y de Marte, present¨® ayer su dimisi¨®n al presidente Bush. O?Keefe, de 48 a?os, lleva tres a?os en el puesto y el pasado viernes present¨® su candidatura a rector de la Universidad del Estado de Louisiana. Ma?ana viajar¨¢ a Baton Rouge para visitar la universidad. El puesto de rector, vacante desde junio, tiene un sueldo de 376.000 euros al a?o.
Fuentes de la Casa Blanca han comentado que el economista O?Keefe, un hombre del vicepresidente Dick Cheney, aspiraba a un puesto en el Pent¨¢gono en la reestructuraci¨®n gubernamental tras la victoria de Bush y que, al no conseguirlo, ha decidido pasar a la vida acad¨¦mica.
Turbulencia
Quien suceda a O?Keefe en la direcci¨®n de la NASA heredar¨¢ una instituci¨®n en plena turbulencia y con un perfil p¨²blico notable, que todav¨ªa no se ha recuperado del accidente del Columbia el a?o pasado, en el que murieron los siete tripulantes, mientras trata de reestructurarse para cumplir los planes de Bush. El mandato de O?Keefe ha estado marcado por este accidente, lo que le ha impedido dedicarse a la reestructuraci¨®n econ¨®mica de la agencia, objetivo para el que fue nombrado. El presupuesto para 2005 de la NASA es de 12.180 millones de euros.
Si O?Keefe deja la agencia en un corto plazo no llegar¨¢ a ver como director la reanudaci¨®n, prevista para el pr¨®ximo mes de mayo, de los vuelos del transbordador, cuya interrupci¨®n llev¨® a la paralizaci¨®n de la construcci¨®n de la costos¨ªsima Estaci¨®n Espacial Internacional, un proyecto maldito que ahora depende de las naves rusas para el traslado de los astronautas y las provisiones. Tambi¨¦n est¨¢ pendiente la decisi¨®n sobre la pr¨®xima misi¨®n de mantenimiento del telescopio espacial Hubble necesaria para que pueda seguir funcionando.
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