MOL?CULAS

Tarrach a Luxemburgo

El f¨ªsico Rolf Tarrach, que fue durante parte de la pasada legislatura presidente del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC), ha sido nombrado rector de la Universidad de Luxemburgo, una nueva instituci¨®n triling¨¹e (los idiomas alem¨¢n, franc¨¦s e ingl¨¦s) en la que la docencia se organizar¨¢ a partir de la investigaci¨®n. Aunque de car¨¢cter p¨²blico, la universidad funciona seg¨²n el modelo empresarial y Tarrach, catedr¨¢tico de F¨ªsica Te¨®rica de la Universidad de Barcelona, debe responder ante el Consejo de Gobierno, que es el que le ha nombrado.

Sol anticontaminaci¨®n

Juli¨¢n Blanco y Sixto Malato, investigadores de la Plataforma Solar de Almer¨ªa (perteneciente al Ciemat), han recibido el Premio del Jurado del Grand Prix Europeo de la Innovaci¨®n por sus estudios en la utilizaci¨®n de la energ¨ªa solar para el tratamiento de compuestos org¨¢nicos persistentes y peligrosos de uso industrial. El proceso se basa en la generaci¨®n fotocatal¨ªtica solar de potentes radicales hidroxilo, utilizando la fotocat¨¢lisis de di¨®xido de titanio o el m¨¦todo foto-Fent¨®n. Este sistema permite la mineralizaci¨®n efectiva de mezclas complejas de contaminantes en agua a partir de la irradiaci¨®n solar. En la edici¨®n de este a?o, dedicada a la protecci¨®n medioambiental, han sido tambi¨¦n premiados el alem¨¢n Helmut Fuchs, por su trabajo en medidores ac¨²sticos, y un consorcio de instituciones francesas, que ha logrado pol¨ªmeros sint¨¦ticos degradables.

John Young se jubila

John Young, el astronauta m¨¢s veterano del mundo, se jubilar¨¢ el pr¨®ximo 31 de diciembre a los 74 a?os, despu¨¦s de 42 a?os de trabajo en la NASA. Young es un personaje muy popular, que viaj¨® dos veces a la Luna y fue el comandante del primer vuelo del transbordador estadounidense. Es el ¨²nico astronauta que ha pilotado cuatro naves distintas, ya que particip¨® en los programas Gemini, Apolo y del transbordador.

Cable muy conductor

Investigadores del grupo de Superconductividad del Instituto de Ciencia de Materiales de Barcelona

(CSIC) han iniciado su participaci¨®n en un proyecto de investigaci¨®n europeo, Supercoated Conductor Cable (SUPER3C), cuyo objetivo es fabricar cables superconductores de segunda generaci¨®n y desarrollar sus aplicaciones pr¨¢cticas. El proyecto tiene un coste total de 4,4 millones de euros, de los cuales la UE aporta 2,7 millones, y tendr¨¢ una duraci¨®n de tres a?os. El cable superconductor tendr¨¢ una longitud de 30 metros y transportar¨¢ una energ¨ªa de 10 millones de vatios hora, cinco veces m¨¢s que un cable convencional con las mismas dimensiones.

Palomas mensajeras

Las palomas brav¨ªas (Columba livia) sienten el campo magn¨¦tico terrestre, seg¨²n experimentos realizados por investigadores de Nueva Zelanda. Los resultados indican que part¨ªculas de magnetita en la parte superior del pico les permiten hacer un mapa magn¨¦tico y orientarse en su navegaci¨®n (Nature).