Un Athletic apote¨®sico

Pues s¨ª, ten¨ªa raz¨®n Valverde, el partido de Lieja no admit¨ªa una an¨¢lisis similar a sus habituales fracasos como visitante: "Ahora nos jugamos una final y entonces el Athletic es muy distinto", hab¨ªa se?alado. Dicho y hecho: en Lieja, uno de los peores equipos a domicilio en la UEFA, construy¨® una apoteosis absoluta en un partido enloquecido que naci¨® a cien por hora, en un presunto escenario infernal, y acab¨® en una apolog¨ªa del contragolpe cerrada con una bolsa de goles. El Athletic no s¨®lo sancion¨® a lo grande su pase a dieciseisavos de final, sino que seg¨® su horrorosa imagen

Como visitante. M¨¢s all¨¢ de su d¨¦bil l¨ªnea defensiva, m¨¢s all¨¢ de los titubeos iniciales ante el poder¨ªo a¨¦reo de su rival, el equipo bilba¨ªn construy¨® un monumento al f¨²tbol de tacto, de toque, de velocidad y de acierto. Fue quiz¨¢s un homenaje al nuevo Athletic que quiere construir Valverde: un equipo, adem¨¢s de vertical, como manda su historia, tambi¨¦n moderno y vertiginoso, incluso sedoso en ocasiones. Un Athletic que no est¨¢ hecho por su notable desequilibrio en las l¨ªneas, pero que ayer se sobrepuso incluso a sus traumas. Por ejemplo, el de Anoeta, cuando ayer tambi¨¦n tras marcar dos goles encaj¨® inmediatamente otro iniciando un calvario que pod¨ªa haberle derretido. Ayer reaccion¨® (tampoco el Standard es la Real) e impuso su pegada hasta el punto de retrotraer el marcador medio siglo atr¨¢s

Y eso que al Athletic le esperaba un infierno, seg¨²n anunciaban los diarios. El Standard sucumbi¨® a su propio infierno y a un Athletic infernal que en cuanto pill¨® cacho no lo solt¨® de la boca. Quiz¨¢s el Standard confi¨® m¨¢s en su p¨²blico que en s¨ª mismo y lo pag¨® de forma escandalosa. Se trata de un equipo que tiene una sola jugada: llevar el bal¨®n a la cabeza de su delantero Bengoura, un guineano portentoso que dio toda una exhibici¨®n de saltos. Sabido es que el Athletic se suele encargar a menudo de hacer internacionales a futbolistas desconocidos. Ayer estuvo a punto de conseguirlo con Bengoura que no aparec¨ªa en las agendas del f¨²tbol europeo. Pero todo qued¨® en una an¨¦cdota, porque el partido era de dos futbolistas: Etxeberria y Ezquerro, plet¨®ricos ambos con una conexi¨®n absolutamente letal. Ambos eran la pareja por la que apostaba Valverde para los partidos de fuera, pero la carencia de goles y resultados le hizo apelar a la figura de Urzaiz, m¨¢s cre¨ªble en la faceta goleadora.

Ayer, ambos futbolistas encendieron una noche apote¨®sica en la que pronto sobraron las c¨¢balas sobre la combinaci¨®n de resultados. El Athletic rompi¨® el partido, al Standard y el marcador con la voracidad del placer del f¨²tbol y la victoria. El infierno del Standard acab¨® en un calvario de media hora para el equipo belga, obligado a sufrir sin m¨¢s inter¨¦s que intentar que su rival no llevara al marcador los dos d¨ªgitos. Y a punto estuvo.