Europa invierte en EE UU para conseguir contratos de defensa
La escasez del presupuesto de defensa en Europa est¨¢ animando a muchas compa?¨ªas europeas a mirar hacia Estados Unidos, a trav¨¦s operaciones financieras de escaso importe, buscando dar bocado a los jugosos fondos que moviliza el Pent¨¢gono -452.000 millones de d¨®lares- para garantizar la seguridad y la protecci¨®n del pa¨ªs. Las compras no aportan grandes beneficios a las empresas europeas, pero si les colocan estrat¨¦gicamente para acceder a futuros contratos.
La actividad de fusiones y adquisiciones est¨¢ siendo muy intensa en EE UU en los sectores financieros, de telecomunicaciones y farmac¨¦utico. Pero hay una industria que est¨¢ pasando desapercibida y donde el ¨²ltimo a?o se registraron m¨¢s de 20 operaciones de compra: el de la defensa, en el que las empresas europeas est¨¢n siendo muy activas. El banco de inversi¨®n Houlihan Lokey Howard & Zukin cifra el valor de esas transacciones en 2.000 millones de d¨®lares.
Y en ese juego est¨¢n las empresas europeas. El 6 de octubre pasado, la compa?¨ªa aeroespacial EADS compraba la estadounidense Racal Instruments por 105 millones, especializada en el desarrollo de sistemas electr¨®nicos de prueba y defensa. "La adquisici¨®n forma parte de una estrategia de crecimiento a largo plazo en Norteam¨¦rica", indic¨® el presidente ejecutivo de la divisi¨®n de EADS, Ralph Crosby, antiguo ejecutivo de Northrop Grumman, el tercer mayor contratista del Pent¨¢gono.
Fuerte presencia brit¨¢nica
La brit¨¢nica BAE Systems es la pionera en EE UU y lleva realizadas m¨¢s de una docena de compras en el ¨²ltimo lustro, hasta el punto de haberse convertido en el quinto mayor contratista del mercado de defensa m¨¢s importante del mundo. La m¨¢s reciente es la adquisici¨®n de DigitalNet Holdings el pasado 25 de octubre, por 600 millones de d¨®lares, una empresa especializada en servicios de red y soluciones inform¨¢ticas a las agencias de inteligencia gubernamentales.
En junio, la brit¨¢nica Smiths Group adquiri¨® Sentir Technologies por 75 millones, una empresa especializada en la desarrollo de sistemas infrarrojos para la detecci¨®n de materiales peligrosos. Ese mismo mes se hizo con el control de Trak Communications por 111,5 millones de d¨®lares, que dise?a y fabrica de antenas y sistemas por microondas. Y en mayo se complet¨® la adquisici¨®n de la manufacturera de componentes para motores de aviones Dynamic Gunver Technologies, tras desembolsar 102 millones de d¨®lares.
"Si uno aspira a ser un actor global en esta industria, hay que estar en EE UU", se?ala John Ferrie, director de gesti¨®n aeroespacial de la compa?¨ªa, que emplea a 5.000 personas en EE UU. La francesa Thales y la brit¨¢nica Rolls-Roice tambi¨¦n se encuentran entre los contratistas extranjeros que intentan llevarse una parte del jugoso presupuesto militar de EE UU.
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