El rey del f¨²tbol se llama Ronaldinho

El barcelonista Ronaldo de Assis Moreira (Porto Alegre, 1981) fue elegido ayer (620 votos), en Z¨²rich, el mejor jugador de 2004 por los seleccionadores que se agrupan en la FIFA y, por primera vez, por los capitanes de los equipos nacionales y la Federaci¨®n de Futbolistas Profesionales. El delantero brasile?o sucede al centrocampista franc¨¦s y madridista Zinedine Zidane, que tambi¨¦n gan¨® en 1998 y 2000. Otro franc¨¦s, el delantero Thierry Henry, del Arsenal, fue segundo (552), como en 2003, y Andrey Shevchenko, el ariete ucraniano del Milan que la semana pasada fue premiado por la prestigiosa revista France Football con el Bal¨®n de Oro, acab¨® el tercero (253). Por detr¨¢s, el centrocampista checo Pavel Nedved, del Juventus, cuarto, y Zidane, quinto.

Acompa?ado de su familia y de una representaci¨®n del Barcelona, encabezada por el presidente, Joan Laporta, y el vicepresidente deportivo, Sandro Rosell, Ronaldinho viaj¨® en un avi¨®n privado a Z¨²rich, a su reconocimiento mundial, tras el entrenamiento matinal. "Para m¨ª", afirm¨®, "haber sido seleccionado ya era un honor. Quiero dar las gracias a mis compa?eros del Bar?a porque, sin su ayuda, no habr¨ªa logrado el premio". Y remach¨®. "Estoy muy feliz en Barcelona. Y ahora s¨®lo aguardo a que consigamos muchas victorias con el equipo".

Ya se rebosaba optimismo antes del acto. "Ronaldinho es la esencia del espect¨¢culo. El hecho de estar nominado prueba que se est¨¢n haciendo bien las cosas. ?l y los futbolistas incorporados hacen que el Bar?a vuelva a ser un club admirado", expres¨® Laporta. "Gracias a este jugador, el club, adem¨¢s de hacerse grande, ha cambiado la din¨¢mica de negativa a positiva", apostill¨® Rosell.

Tambi¨¦n se pronunci¨® Frank Rijkaard, el t¨¦cnico: "Ronie se merece el premio por su gran a?o, aunque, si no lo hubiera conseguido, no estar¨ªa decepcionado porque ya es una gran cosa que est¨¦ ah¨ª. Y eso es muy positivo para el jugador y para el Bar?a".

La nota de distinci¨®n la puso Henry, especialmente sensibilizado por los ¨²ltimos altercados racistas que ha vivido el f¨²tbol. El extremo al que en su d¨ªa aludi¨® con t¨¦rminos xen¨®fobos el seleccionador espa?ol, Luis Aragon¨¦s, en una arenga a Reyes, port¨® un brazalete blanco y negro en se?al de protesta por los recientes brotes de racismo. "Desde el campo, los jugadores poco podemos hacer, pero as¨ª expreso c¨®mo me siento. Quiz¨¢s sirva para que el p¨²blico haga algo. No creo que cambie la mentalidad de esa gente, pero igual s¨ª se logra una victoria de hora y media cada fin de semana", explic¨®.

Acompa?ado por las voces de los famosos presentadores, Ian Wright -ex goleador del Arsenal- y Kelly Dalglish -hija de Kenny Dalglish, reconocido futbolista escoc¨¦s que destac¨® en el Liverpool de los 70-, Ronaldinho recogi¨® el galard¨®n. Aunque deb¨ªa de procesar los nervios por dentro, lo hizo con su sonrisa de siempre, con su alegr¨ªa caracter¨ªstica. No era para menos, pues le ha dado resultado seguir su lema: "En todas partes, en todas las profesiones, es dif¨ªcil hacerse un hueco. Cuando la t¨¦cnica es parecida, como en Brasil, no hay que rendirse nunca. Y trabajar sin descanso".

La elecci¨®n del astro brasile?o ratifica y valida el sobrenombre de la Liga espa?ola, la de las Estrellas: cinco de los seis ¨²ltimos galardones han reca¨ªdo en el Madrid -Figo en 2001, Ronaldo en 2002 y Zidane en 2003- y el Bar?a -Rivaldo en 1999 y Ronaldinho en 2004-. Adem¨¢s, 12 de los 35 finalistas de ayer pertenecen a conjuntos espa?oles: siete al Madrid, cuatro al Bar?a y uno al Valencia.

Eto'o, el aliado de Ronaldinho, le inst¨®, con humor, a una invitaci¨®n: "Se lo merece. Pero ahora espero que se pague algo, porque, si no, ser¨¢ un taca?o.". De momento, Ronaldinho ha demostrado todo lo contrario sobre el c¨¦sped: rescat¨® al Bar?a de una crisis y le gui¨® hasta completar un curso espl¨¦ndido, aunque falto de t¨ªtulos.

La FIFA, en el a?o de su centenario, as¨ª lo reconoci¨® y le convirti¨®, despu¨¦s de Romario, Ronaldo y Rivaldo, en el cuarto brasile?o FIFA World Player. "El mejor Ronie est¨¢ por llegar", se despidi¨® el azulgrana, como anunciando su intenci¨®n de repetir el premio.