Espa?a gana casi 500.000 habitantes en un a?o y roza los 43,2 millones

Espa?a ha ganado casi medio mill¨®n de habitantes en un a?o. Su poblaci¨®n oficial asciende a 43.197.684 personas, seg¨²n las cifras aprobadas ayer por el Consejo de Ministros. Estos datos, con fecha de 1 de enero de 2004, proceden de los padrones municipales y cuentan con el visto bueno del Consejo de Empadronamiento, el ¨®rgano adscrito al Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE) que est¨¢ encargado de revisar las cifras que ofrecen los ayuntamientos.

El aumento de poblaci¨®n entre el 1 de enero de 2003 y la misma fecha de 2004 (480.620 personas m¨¢s) es el m¨¢s moderado desde 2000 (Espa?a contaba entonces con 40.499.791 habitantes). Desde entonces, la cifra de residentes se increment¨® a un ritmo superior a las 600.000 personas por a?o. El r¨¦cord se bati¨® en enero de 2003, cuando los ciudadanos empadronados aumentaron en casi 900.000 respecto al a?o anterior y la cifra oficial de habitantes se situ¨® en 42,7 millones.

Como en a?os anteriores, el alza de la poblaci¨®n se debe sobre todo a la inmigraci¨®n. Sin embargo, a lo largo de 2004, se ha observado una cierta desaceleraci¨®n, seg¨²n el INE (ver EL PA?S del pasado 14 de octubre).

7% de extranjeros

Este organismo a¨²n no ha difundido la cifra exacta de habitantes extranjeros que ten¨ªa Espa?a al comenzar este a?o, que ya alcanza los tres millones de personas. Este grupo supone en torno al 7% de la poblaci¨®n espa?ola, pero su presencia var¨ªa mucho seg¨²n las comunidades aut¨®nomas. El empadronamiento, que puede hacerse sin tener permiso de trabajo o residencia, confiere a los inmigrantes derechos como la asistencia sanitaria o la escolarizaci¨®n de los hijos. Tambi¨¦n sirve para probar el tiempo de residencia en Espa?a.

La otra fuente de crecimiento de la poblaci¨®n, la diferencia entre nacimientos y muertes, tiene un peso muy inferior al de la inmigraci¨®n. En 2003, por ejemplo, el n¨²mero de beb¨¦s super¨® en 56.134 al de fallecidos. Si no se hubieran producido llegadas, la cifra de habitantes s¨®lo habr¨ªa ascendido en esa cuant¨ªa.

Aunque la poblaci¨®n total de Espa?a ha aumentado un 1,12% en un a?o, la situaci¨®n es desigual en las distintas zonas. Asturias ha sido la comunidad aut¨®noma que ha perdido m¨¢s habitantes en t¨¦rminos relativos: 1.620 menos, un 0,15% de bajada (ver gr¨¢fico). En Galicia el descenso ha sido de 109 personas. Tambi¨¦n ha bajado en las dos ciudades aut¨®nomas: 447 habitantes menos en Melilla y 277 en Ceuta.

La poblaci¨®n ha crecido por debajo de la media nacional en comunidades como Extremadura (1.382 habitantes m¨¢s, el 0,13% de aumento), Pa¨ªs Vasco (3.075 personas, el 0,14% m¨¢s), Castilla y Le¨®n (gana 6.272, el 0,25) o Baleares (7.684 m¨¢s, el 0,81%). Lo mismo ha ocurrido en la comunidad m¨¢s poblada, Andaluc¨ªa, cuya cifra de habitantes se increment¨® un 1% (80.670 personas m¨¢s).

Tambi¨¦n en t¨¦rminos relativos, los mayores aumentos de poblaci¨®n se han registrado en La Rioja (6.163 nuevos empadronados, un 2,14% m¨¢s) y Murcia (25.464 vecinos, un alza del 2%). Por encima de la media se encuentran Castilla-La Mancha (su poblaci¨®n crece en 33.100 personas, un 1,82%), Madrid (85.887 nuevos empadronados, el 1,5% m¨¢s), Catalu?a (109.173 habitantes m¨¢s) o la comunidad Valenciana (72.419). En ambas la poblaci¨®n aumenta el 1,62%. En Arag¨®n la poblaci¨®n se increment¨® en 19.494 habitantes (un 1,58%).