"No abandero el 'catenaccio"

En el ojo del hurac¨¢n por su controvertida manera de dirigir al Valencia, Claudio Ranieri (Roma, 1951) atendi¨® a este peri¨®dico por tel¨¦fono el jueves por la ma?ana, pocas horas despu¨¦s de vencer al Espanyol (3-0) y poco antes de marcharse de vacaciones a Italia. El t¨¦cnico italiano est¨¢ triste pese a que el Valencia es el segundo en la Liga y lleva siete partidos seguidos sin perder, habiendo recibido s¨®lo un tanto en este periodo: el de Ronaldinho, de penalti, en el Camp Nou. Apesadumbrado porque su equipo no funciona como quisiera y apenado por la bronca que le dedic¨® el martes el p¨²blico de Mestalla por sustituir a Aimar, que estudia cambiar de aires si no le concede m¨¢s minutos.

"Aimar no puede jugar tres partidos seguidos porque pesa 60 kilos. No vamos a equivocarnos C¨²per, Ben¨ªtez y yo"

"Con Ben¨ªtez se defend¨ªa m¨¢s atr¨¢s. Yo no llegu¨¦ a la final de la 'Champions' por cambiar a un defensa por un delantero"

"?Que el club ha evolucionado m¨¢s que yo? ?C¨®mo no iba a hacerlo si he trabajado en Italia, Inglaterra y Espa?a?"

"?Por qu¨¦ no juegan Di St¨¦fano o Gento? Lo importante no son los nombres, sino lo que hacen y c¨®mo est¨¢n"

Pregunta. ?Es usted el rey del antif¨²tbol?

Respuesta. No. ?Qui¨¦n dice esto? ?Por qu¨¦?

P. Por la actuaci¨®n del Valencia el pasado s¨¢bado en su visita al Barcelona (1-1).

R. Cada uno intenta ganar con sus armas y ¨¦sas son las nuestras.

P. ?Las de destruir el juego del adversario?

R. No; nosotros intentamos atacar. Y, a veces, como ante el Espanyol, lo logramos.

P. ?Y por qu¨¦ dijo que el choque del Camp Nou era un partido de hombres?

R. Porque parec¨ªa que s¨®lo fuimos nosotros los que pegamos. Fueron los dos equipos, pero no hubo dureza. Fue un encuentro normal.

P. ?Abandera el catenaccio?

R. Para nada. ?C¨®mo puede decir eso? Yo perd¨ª la ocasi¨®n de llegar a una final de la Champions con el Chelsea porque, cuando el M¨®naco ten¨ªa un jugador menos [por expulsi¨®n de Zikos], quit¨¦ a un defensa [Melchiot] y puse a un delantero [Hasselbaink] [el cuadro monegasco se impuso en esa semifinal del pasado curso por 3-1 con dos goles al contragolpe de Morientes y Nonda]. En Espa?a identifican a un italiano con el catenaccio. Pero eso lo hace [Rafa] Ben¨ªtez, con el que el Valencia se defend¨ªa mucho m¨¢s atr¨¢s que conmigo. ?Sabe qui¨¦n invent¨® el catenaccio?

P. Lo populariz¨® Nereo Rocco, en el P¨¢dova.

R. Pero no lo invent¨® ¨¦l. Vaya a los libros y m¨ªrelo.

P. ?Se siente maltratado por la prensa?

R. ?Todo el mundo nos dice de todo y vamos los segundos!

P. ?Le pas¨® lo mismo en el Chelsea?

R. No; en el Chelsea no tuve ning¨²n problema. Quedamos los segundos porque el Arsenal no par¨® de ganar en toda la temporada. Pero el Chelsea cuaj¨® su mejor campa?a en 30 a?os.

P. ?Su patinazo ante el Werder Bremen, cuando dijo que entend¨ªa que al ¨¢rbitro sueco Anders Frisk le hubieran abierto la cabeza en el Roma-Dinamo de Kiev, en la primera fase de la Liga de Campeones, ha sido el m¨¢s grave de su carrera deportiva?

R. No quiero hablar de eso.

P. ?Y no fue infantil por su parte justificar el cambio de Aimar en ese partido, cuando mejor estaba jugando, diciendo que el colegiado le ten¨ªa man¨ªa?

R. ?Infantil? No. Era la verdad. Cada vez que intentaba algo, el ¨¢rbitro le pitaba en contra. Adem¨¢s, Aimar no puede jugar tres partidos seguidos. S¨¦ que hay un gran debate al respecto entre la afici¨®n y s¨¦ que es un gran jugador, pero debe estar al ciento por ciento para jugar.

P. ?Por qu¨¦ no puede jugar tres partidos seguidos?

R. Porque pesa 60 kilos.

P. Ha habido grandes futbolistas que pesaban 60 kilos: el argentino Ardiles, por ejemplo.

R. Pero ah¨ª est¨¢ el historial de Aimar en el Valencia. ?Cu¨¢ndo ha jugado tres partidos al mismo nivel? No vamos a equivocarnos los tres entrenadores que hemos pasado por aqu¨ª: H¨¦ctor C¨²per, Ben¨ªtez y yo. Todo el mundo le quiere. Yo tambi¨¦n le quiero. Pero necesita estar en forma.

P. La forma se coge jugando.

R. Y Di Vaio y Ayala... Todos necesitan jugar. Espero que sea poco a poco. A Aimar debo cuidarlo. Pipo Baraja tampoco es el mismo de hace un mes; es much¨ªsimo mejor. Y Fiore, lo mismo. Hay seis o siete jugadores que han cogido la forma ahora. Y eso que dicen de que yo le tengo man¨ªa a Mista es una tonter¨ªa.

P. ?Le ha pedido la directiva que trabaje m¨¢s horas con el equipo, del que se ha dicho que est¨¢ poco trabajado?

R. No. Es algo muy raro lo que me dice. No se atrever¨ªan a decirme eso [Ranieri ejerce tambi¨¦n de m¨¢nager general].

P. ?Ha evolucionado el club m¨¢s que usted desde su anterior etapa en Mestalla, hace cinco a?os, cuando gan¨® la Copa del Rey en 1999?

R. Eso es una gran tonter¨ªa. ?C¨®mo puede haberse quedado atr¨¢s un entrenador que ha entrenado en Italia, Inglaterra y Espa?a?

P. En contraste con ¨¦l, ?Ben¨ªtez ser¨ªa un t¨¦cnico cient¨ªfico y usted uno intuitivo?

R. Yo s¨®lo soy un trabajador. ?Pero c¨®mo no voy a haber evolucionado si el f¨²tbol ingl¨¦s es m¨¢s fuerte f¨ªsicamente que el italiano o el espa?ol? Lo que dicen que hace Ben¨ªtez ya lo hac¨ªamos nosotros en el Fiorentina [hace ocho a?os, antes de fichar por primera vez por el Valencia]

: los minutos que han jugado los futbolistas, los que han descansado, los pelos que tienen en la cabeza... Los periodistas hablan mucho, pero no saben. ?sa es la verdad.

P. Da la impresi¨®n de que usted no conoce bien ni a sus jugadores ni a los rivales.

R. ?Por qui¨¦n lo dice?

P. Por Xisco, por ejemplo, al que no dio ni bola durante mucho tiempo pese a la lesi¨®n de Vicente, y por Angulo, a quien hizo jugar de interior izquierdo y fracas¨® claramente.

R. Ustedes los periodistas tienen opiniones muy raras: viven del pasado. Un jugador que no est¨¢ en condiciones f¨ªsicas y mentales no puede jugar. ?Por qu¨¦ no juegan Di St¨¦fano o Gento? Lo importante no son los nombres, sino lo que hacen y c¨®mo est¨¢n. Ahora Xisco s¨ª est¨¢ bien f¨ªsicamente y por eso juega. En cuanto a Angulo, ?por qu¨¦ por la izquierda? Porque los otros no estaban bien. ?Qu¨¦ cree? ?Que un entrenador no ve que Angulo no va bien por la izquierda?

P. Puede explicar el caos t¨¢ctico que mont¨® en el estadio Bernab¨¦u con tres pivotes, Albelda, Baraja y Sissoko, pis¨¢ndose entre ellos.

R. No fue ning¨²n caos. Quise echar una mano al centro del campo, donde ellos eran m¨¢s fuertes. Ninguna confusi¨®n.

P. ?Le han decepcionado los fichajes que hizo, sobre todo el de Di Vaio?

R. No; ¨¦l ha tenido la honradez de reconocer que no est¨¢ para jugar. No le sale nada. Pero ¨¦l vuelve a trabajar y se queda tras los entrenamientos.

P. ?Tan imprescindible es Vicente para subir la calidad del grupo?

R. Todos son imprescindibles si est¨¢n bien. Pero, despu¨¦s del ¨¦xito, siempre viene un baj¨®n. Siempre se compara este equipo con el del curso pasado. ?Pero por qu¨¦ no se le compara con el de hace dos [tambi¨¦n ven¨ªa de ganar la Liga y no se clasific¨® para la Champions]. Mentalmente, es la misma situaci¨®n que hace dos. Yo ya sab¨ªa que iba a pasar.

P. Al decirles que ya sab¨ªa que iban a pasar una crisis, ?est¨¢ enviando a los jugadores un mensaje conformista?

R. No. La prueba es que hemos salido de la crisis en la que estuvimos.

P. ?Est¨¢ cansado de que le comparen con Ben¨ªtez?

R. No, qu¨¦ va. Si yo ya he dicho que ¨¦l consigui¨® un milagro.

P. ?Fue un error suyo incluir a De los Santos en su lista para este curso?

R. No; yo contaba con ¨¦l, pero ¨¦l no quiere.

P. ?Y por qu¨¦ ha marginado a Pellegrino?

R. Porque me gusta que mi defensa juegue m¨¢s adelantada y para eso necesito centrales m¨¢s r¨¢pidos [Caneira y David Navarro, a la espera del regreso de Ayala]. Pero Pellegrino es un gran profesional.

P. ?Es la suya la mejor plantilla de la Liga?

R. No lo s¨¦. De momento, la mejor es la del Bar?a, que aguanta bien pese a las lesiones.

P. Ya se ha enfrentado al Madrid y el Barcelona. ?Ha observado grandes diferencias?

R. La diferencia es que el Bar?a tiene toda la fuerza moral despu¨¦s de seis a?os sin ganar nada mientras que el Madrid viene de ganar mucho y los jugadores no son m¨¢quinas. [Arrigo] Sacchi es un gran fichaje.