Un destructivo tren de olas
El tsunami es la sucesi¨®n de olas que se produce cuando el fondo marino se agita por un terremoto o por la erupci¨®n de un volc¨¢n. Juan Acosta, ocean¨®grafo del Instituto Espa?ol de Oceanograf¨ªa, explica que el fen¨®meno es "similar a la sucesi¨®n de ondas que aparecen al tirar una piedra en un estanque, aunque a gran escala".
Esta sucesi¨®n de olas tiene forma circular. Al avanzar, la ola va aumentando su tama?o y puede alcanzar una altura de 50 metros. La primera ola, como en el estanque, es la m¨¢s destructiva del tren de ondas.
El tsunami puede recorrer centenares de kil¨®metros engullendo todo lo que encuentra a su paso. Cuanto menor es la altura del litoral que alcanza el tsunami (m¨ªnima en el sureste asi¨¢tico), m¨¢s devastador es su efecto. La ola puede alcanzar velocidades de 500 kil¨®metros por hora y se desacelera al acercarse a la costa.
El tsunami registrado ayer en Asia se produjo por la fricci¨®n de las placas tect¨®nicas Euroasi¨¢tica e ?ndica. Una de las placas se mete debajo de la otra. De la fricci¨®n, se produce un terremoto submarino de una intensidad brutal (8,9 grados). El terremoto submarino deriv¨® en tsunami. Si los maremotos se producen lejos de la costa y a gran profundidad, su efecto es menor que el registrado ayer.
En 2003, un maremoto en aguas argelinas deriv¨® en un tsunami, que lleg¨® a Baleares a 300 kil¨®metros por hora. En 1755, un maremoto del Atl¨¢ntico azot¨® la costa entre Lisboa y C¨¢diz.
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