Enfermedad de reyes

Alejandro Magno, Enrique VIII de Inglaterra, el emperador Carlos V de Espa?a, Voltaire, Newton, Darwin o Leonardo Da Vinci fueron algunos de los personajes hist¨®ricos que padecieron los dolores de la gota. Se trata de una enfermedad metab¨®lica, conocida desde la antig¨¹edad, que se caracteriza por dep¨®sitos de ¨¢cido ¨²rico en las articulaciones, y se asocia t¨ªpicamente con el aumento de los niveles de este ¨¢cido en la sangre.

Fue descrita por Hip¨®crates como una enfermedad propia de los varones griegos de edad media y clase social alta. Por ello se la ha denominado enfermedad de reyes desde un principio. Asociada al bienestar y a los excesos gastron¨®micos, tambi¨¦n es frecuente en mujeres posmenop¨¢usicas y en aquellas personas que consumen mucho alcohol.

Los principales factores que aumentan las posibilidades de padecer gota son una dieta excesivamente rica en carne, sobre todo carnes rojas, y el consumo de alcohol. El riesgo aumenta un 21% por cada porci¨®n adicional de carne que se ingiere al d¨ªa, y un 7% por cada porci¨®n adicional de alcohol. Tambi¨¦n han de evitarse las v¨ªsceras, salsas y concentrados de carne, carnes de caza y ciertos pescados (anchoas, boquerones?) y el marisco.

Debido a que el ¨¢cido ¨²rico se elimina normalmente por los ri?ones, la gota cr¨®nica puede llevar a la formaci¨®n de c¨¢lculos renales, por lo que se recomienda beber abundante agua (m¨¢s de dos litros al d¨ªa) para evitar una orina muy concentrada. El ayuno prolongado y las dietas para adelgazar demasiado estrictas son tambi¨¦n muy peligrosos, pues pueden precipitar un ataque agudo.

Los humanos son los ¨²nicos mam¨ªferos en los que la gota se desarrolla espont¨¢neamente, ya que s¨®lo nosotros podemos presentar un aumento de los niveles de ¨¢cido ¨²rico en sangre. Esto puede ser debido a la sobreproducci¨®n del mismo o a una disminuci¨®n de la capacidad del ri?¨®n para eliminarlo. Se desconoce la causa precisa de este defecto metab¨®lico, que se presenta m¨¢s frecuentemente en las personas que padecen diabetes, obesidad, hipertensi¨®n arterial o enfermedades renales.

En la gota aguda, el dolor es muy intenso y comienza frecuentemente durante la noche. Suele afectar al dedo gordo del pie, la rodilla y el tobillo y provoca su inflamaci¨®n. La articulaci¨®n aparece caliente y enrojecida.

El tratamiento contra la gota busca aliviar el dolor y la inflamaci¨®n en el ataque agudo mediante la colchicina y antiinflamatorios, pero tambi¨¦n debe prevenir nuevos episodios disminuyendo los niveles de ¨¢cido ¨²rico a trav¨¦s de un f¨¢rmaco llamado Alopurinol y una dieta adecuada.