Muerte en la altiplanicie

Alem Techale, novia del atleta et¨ªope Kenenisa Bekele, campe¨®n ol¨ªmpico de 10.000 metros, muri¨® despu¨¦s de sufrir una crisis cardiaca mientras se entrenaba con el corredor africano en los alrededores de Addis Abeba, capital de Etiop¨ªa. Jos Hermens, el holand¨¦s ex plusmarquista mundial de la hora y representante de Bekele, explic¨® que Techale, de 18 a?os, se desvaneci¨® mientras corr¨ªa con ¨¦ste en una zona monta?osa cercana a Addis Abeba, entre ¨¢rboles por las colinas de Ararat. El plusmarquista mundial de 5.000 y 10.000 metros la llev¨® inmediatamente a su coche para trasladarla a un hospital y la joven muri¨® camino del centro hospitalario. La pareja ten¨ªa previsto casarse el pr¨®ximo 8 de mayo, afirm¨® Hermens.

Techale gan¨® los 1.500 metros en los III Campeonatos del Mundo juveniles de 2003 en Sherbrooke (Canad¨¢), y su funeral est¨¢ previsto para ma?ana en la localidad et¨ªope de Arsela, su ciudad natal.

El campe¨®n ol¨ªmpico de 10.000 metros en los pasados Juegos de Atenas, y segundo en los 5.000, tras ser derrotado en un hist¨®rico sprint final por Hicham el Guerruj, hab¨ªa declarado recientemente su felicidad por la boda. Fue en la localidad palentina de Venta de Ba?os el 19 de diciembre. "Me caso el 8 de mayo en el hotel Sheraton de Addis Abeba", coment¨® antes de ganar con toda facilidad su primera carrera del a?o en el cross que tambi¨¦n domina de forma total. No en vano ha sido seis veces campe¨®n mundial en los tres ¨²ltimos a?os al ganar las dos carreras de cross largo y corto en cada campeonato.

Bekele iba a hacer como su gran predecesor, Haile Gebrselassie, que se cas¨® con su novia, Alem Tilahun, despu¨¦s de los Juegos de Atlanta 96. Incluso hab¨ªa hecho bromas con ello: "Las dos tienen el mismo nombre, Alem". Hermens, el n¨²mero uno de los representantes de atletas, que tambi¨¦n lleva la carrera de Gebrselassie, lleg¨® a comentar: "Hasta en eso copia a Haile".

La novia de Bekele era de Arssi, la misma regi¨®n y ambos se conoc¨ªan desde ni?os. "Despu¨¦s de los 18 a?os", coment¨® recientemente, ya es edad para formar una familia y tomar responsabilidades en pareja".

Todo eso se frustr¨® ayer inesperadamente en las altiplanicies que han permitido a los atletas et¨ªopes, como a los kenianos, forjarse en una atm¨®sfera fuera de lo com¨²n. Para Alem Techale, sin embargo, ha sido demasiado duro cuando parec¨ªa tener todo el futuro personal y atl¨¦tico muy encarrilado.

Alem Techale fue la primera atleta et¨ªope en ganar un gran t¨ªtulo de la prueba emblem¨¢tica del kil¨®metro y medio, en los Mundiales juveniles de 2003. Fue la ¨²nica medalla de oro de las seis ganadas entonces por Etiop¨ªa en aquellos campeonatos.

El presidente de la Federaci¨®n Internacioinal de Atletismo, el senegal¨¦s Lamine Diack, se mostr¨® especialmemnte afectado por la tragedia y envi¨® su p¨¦same a Bekele y coment¨® sobre su novia: "Recuerdo a Alem como una atleta muy dotada, que parec¨ªa predecir una magn¨ªfica y larga carrera en nuestro deporte. Yo estuve con ella en la ¨²ltima Gala de los Atletas Mundiales del A?o, en Montecarlo, donde Kenenisa fue premiado y era encantadora, con una gran personalidad. Lamentaremos mucho su ausencia".

Techale, de baja estatura como Bekele, tuvo su gran momento de gloria hace 18 meses cuando se impuso a la rusa Maria Chapaeva, que le sacaba casi la cabeza en altura, en un gran sprint final. Por detr¨¢s dej¨® tambi¨¦n a su otra gran rival regional, una keniana. Era ya casi la Bekele femenina. Pero se ha roto.