Un obispado de California paga 74 millones por los abusos de sus sacerdotes

La Iglesia cat¨®lica de Orange (California) ha llegado a un acuerdo para zanjar el expediente por abuso sexual de sus sacerdotes, por el que desembolsar¨¢ una cantidad de 100 millones de d¨®lares (74 millones de euros) a casi un centenar de v¨ªctimas que denunciaron el acoso. La instituci¨®n evita hablar de quiebra por el cuantioso desembolso y ahora espera el perd¨®n y la reconciliaci¨®n con la sociedad tras el esc¨¢ndalo que le azota.

El acuerdo entre la di¨®cesis y las v¨ªctimas se alcanz¨® el pasado diciembre, despu¨¦s de dos a?os de proceso, pero los detalles del pacto se revelaron el lunes tras hacerse p¨²blicos los miles de documentos manejados por los jueces de la Corte Superior de Los ?ngeles. La cifra negociada en esta ocasi¨®n supera los 85 millones desembolsados por el arzobispado de Boston en 2002 y los 16 millones de Tucson, con los que se zanjaron pleitos similares.

"Nada es m¨¢s importante que la protecci¨®n de nuestros ni?os y de la juventud", se?al¨® el obispo Todd Brown, encargado de la negociaci¨®n del acuerdo, por el que se resuelven 90 denuncias contra 31 sacerdotes, 10 miembros del personal laico, una madre religiosa y dos monjas. Mark Curran, uno de los denunciantes, dijo el lunes: "Hoy podemos decir que os perdonamos. Y lo hago".

Denuncias desde 1936

Las primeras denuncias por abusos datan de 1936 y continuaron durante seis d¨¦cadas. La compensaci¨®n a las v¨ªctimas se establecer¨¢ en funci¨®n de la duraci¨®n y la severidad del abuso. Los denunciantes recibir¨¢n entre 500.000 y 1,6 millones de d¨®lares. M¨¢s de la mitad de los 100 millones de d¨®lares pactados los pagar¨¢ directamente la di¨®cesis de Orange; utilizar¨¢ para ello los 23,4 millones que tiene en reserva en efectivo, pr¨¦stamos sobre la propiedad y la posible venta de parte de sus tierras, aunque todo ello est¨¢ en estudio financiero. El resto de la compensaci¨®n ser¨¢ cubierto por ocho compa?¨ªas aseguradoras.

La di¨®cesis de Orange evita hablar de "bancarrota" por esta cuantiosa indemnizaci¨®n, al contrario de lo que ocurri¨® en los dos casos anteriores. Entre tanto, la Iglesia cat¨®lica sigue negociando acuerdos similares por el resto del pa¨ªs, lo que podr¨ªa sumar al final del proceso m¨¢s de 1.000 millones de d¨®lares. La archidi¨®cesis de Los ?ngeles se enfrenta a m¨¢s de 544 denuncias que siguen en negociaci¨®n en los tribunales, que est¨¢n a la espera de una fecha para la sentencia final que se fijar¨¢ esta semana.

En torno a 800 cl¨¦rigos permanecen a¨²n en el centro del esc¨¢ndalo. Todd Brown emerge ahora como la nueva fuerza en el liderazgo de la instituci¨®n detr¨¢s de una actitud m¨¢s abierta de la Iglesia estadounidense, por eso no se descarta que otros obispos sigan sus pasos en EE UU en lugar de proteger a sus cl¨¦rigos, como se ven¨ªa haciendo hasta ahora mientras crec¨ªa el esc¨¢ndalo.