Caos en el desierto

Caos en el desierto. La prueba especial de la octava etapa del Rally Dakar, que se iba a disputar entre Tichit y Tidjika, en Mauritania, tuvo que ser anulada por los organizadores debido al mal tiempo y sustituida por un enlace de 360 kil¨®metros. La especial, en principio de 520 kil¨®metros, ya hab¨ªa sido reducida ayer a 130, pero la organizaci¨®n decidi¨®, finalmente, anularla debido "a las condiciones de visibilidad excepcionalmente dif¨ªciles". Una tormenta de arena lo dominaba todo. Adem¨¢s, a las 10 horas de ayer s¨®lo 96 motos, 59 coches y 27 camiones hab¨ªan llegado a Tichit para terminar la s¨¦ptima etapa, la m¨¢s dura de la historia del rally, en opini¨®n de muchos participantes. 31 hab¨ªan abandonado oficialmente. Al final, quedaron ayer s¨®lo 108 veh¨ªculos en carrera. Muchos otros a¨²n continuaban atrapados entre las dunas del trazado del d¨ªa anterior, entre Zouerat y Tichit. Bastantes se quedaron sin combustible y esperaban la llegada del cami¨®n de ayuda. Seg¨²n el reglamento, no pod¨ªan recibir asistencia t¨¦cnica y tampoco utilizar el sistema de localizaci¨®n GPS. Muchos participantes se quedaron bloqueados cerca de Tichit y la organizaci¨®n mand¨® un todoterreno cargado con dos tanques de gasolina para abastecerlos.

Ayer, en medio del caos, siete de los nueve helic¨®pteros de la prueba se vieron obligados a permanecer en tierra debido a las condiciones meteorol¨®gicas y particularmente por la tempestad de arena que se desat¨® por la noche. Los dos aparatos operativos se destinaron rescatar a los pilotos que se encuentren totalmente bloqueados en las dunas.

Toda una noche de dudas e incertidumbre tuvo que sufrir el patr¨®n del rally, el franc¨¦s Etienne Lavigne para intentar paliar en la medida de lo posible el tremendo caos. Se pas¨® toda la noche buscando salida a los problemas e ideando soluciones: "Fue una noche larga, muy larga. Presenci¨¦ escenas muy fuertes, como la llegada de motoristas tan contentos que romp¨ªan a llorar", dijo. Pero a?adi¨®: "Otros, sin embargo, me insultaron por considerar que la etapa era demasiado dif¨ªcil y ahora lo que m¨¢s me preocupa son los que est¨¢n heridos en medio del desierto, como por ejemplo Patrick Martin, que tiene una fractura abierta de la clav¨ªcula y al que est¨¢n buscando en coche con un m¨¦dico", coment¨® preocupado Lavigne. "Ojal¨¢ el tiempo mejore para que los dem¨¢s helic¨®pteros puedan llegar hasta aqu¨ª y empiece la novena etapa", agreg¨®.

La carrera ha debido variarse. Se decidi¨® anular la etapa Tichit-Tidjika y todos los participantes que hubiesen llegado antes de las 4.30 horas enlazar¨ªan con Tidjika por el recorrido establecido, mientras que los que lo hiciesen despu¨¦s har¨ªan uno mucho m¨¢s corto para garantizar, si las condiciones climatol¨®gicas lo permit¨ªan, que se pudiera dar la salida hoy de la novena etapa desde Tidjika.