La UE contar¨¢ con unidades de respuesta r¨¢pida para cat¨¢strofes

Europa est¨¢ poniendo en marcha una gigantesca operaci¨®n global de ayuda a los afectados por el maremoto del 26 de diciembre en el sureste asi¨¢tico y se ha comprometido a mantener el esfuerzo en los a?os venideros. Los 25 pa¨ªses de la UE se comprometieron ayer en Bruselas a utilizar "todos los medios disponibles" para paliar los efectos de esta "cat¨¢strofe sin precedentes", pero para reaccionar con m¨¢s eficacia en el futuro dieron el primer paso para que la Uni¨®n cuente con una "capacidad de respuesta r¨¢pida" que incluir¨¢ estructuras estables de planificaci¨®n, coordinaci¨®n y movilizaci¨®n. Estas unidades de protecci¨®n civil contar¨¢n tambi¨¦n con medios militares.

El Consejo de Ministros extraordinario de ayer en Bruselas, en el que participaron responsables de las carteras de Exteriores, Cooperaci¨®n y Sanidad, los reunidos encargaron a la Comisi¨®n Europea y al propio Consejo de la UE que analicen las posibilidades de desarrollo de esa capacidad europea "para hacer frente a cat¨¢strofes como la que acabamos de vivir". Fue la mayor novedad de la reuni¨®n, que recogi¨® una idea manejada estos d¨ªas por la comisar¨ªa de Asuntos Exteriores, Benita Ferrero-Waldner, y el ministro franc¨¦s de Exteriores, Michel Barnier.

"El Consejo deber¨¢ examinar todas las posibilidades para mejorar el mecanismo de Protecci¨®n Civil de la comunidad europea", se?alaron los ministros en sus conclusiones. La primera propuesta se presentar¨¢ este mismo mes. El proyecto se concretar¨¢ en medios civiles y militares -bomberos, m¨¦dicos, enfermeros, aviones y barcos de transporte, almacenes de alimentos- de los diferentes pa¨ªses europeos que ser¨¢n puestos a disposici¨®n de la Uni¨®n.

Los reunidos tambi¨¦n asumieron la iniciativa presentada por el ministro espa?ol de Exteriores, Miguel ?ngel Moratinos, de crear "un cuerpo de voluntarios europeos" que podr¨ªa integrarse en esa estructura de Protecci¨®n Civil. Moratinos estuvo acompa?ado por la ministra de Sanidad, Elena Salgado, y la secretaria de Estado de Cooperaci¨®n, Leyre Pat¨ªn.

Los ministros pusieron especial ¨¦nfasis en precisar que ¨¦ste, al igual que los programas de ayuda inminente ahora en marcha, debe enmarcarse en el contexto de la ONU, tres de cuyos representantes asistieron ayer a la reuni¨®n. "El Consejo recuerda el papel primordial de Naciones Unidas en la coordinaci¨®n y la gesti¨®n del socorro a las v¨ªctimas". El Alto Representante para la Pol¨ªtica Exterior de la UE, Javier Solana, expuso a los reunidos qu¨¦ medios militares europeos pueden ponerse a disposici¨®n de la ONU.

La tragedia se ha cobrado la vida de m¨¢s de 153.000 personas, entre ellas cerca de 6.000 europeos. Por eso, los ministros expresaron ayer "su gratitud" a las autoridades y ciudadanos de los pa¨ªses de la zona por el apoyo prestado. Los ministros constataron que, d¨ªa a d¨ªa, se incrementa la ayuda, tanto de los Gobiernos como de la sociedad civil, en esta ola "de generosidad y solidaridad". Las aportaciones econ¨®micas de los Gobiernos y de la Comisi¨®n Europea ascend¨ªan ayer a 1.513.

Hoy, la prioridad consiste en enviar r¨¢pidamente ayuda. "Hemos visto un paisaje apocal¨ªptico", se?al¨® ayer Jean-Louis Schiltz, el ministro de Cooperaci¨®n de Luxemburgo, quien ha visitado la zona. La preocupaci¨®n europea, sin embargo, se extiende al futuro, a la fase de reconstrucci¨®n, "para que la regi¨®n pueda recuperar su vida con dignidad", se?al¨® el ministro luxemburgu¨¦s de Exteriores, Jean Asselborn.