El goleador ambidiestro

Es la ventaja que tiene ser ambidiestro. "En el regate, salgo para un lado o para el otro, indistintamente, seg¨²n por donde el defensa me deje el espacio", explicaba ayer por tel¨¦fono Diego Forl¨¢n, que le agradece ahora a su padre la insistencia: "Con mi padre, de peque?o, me iba un campo y all¨ª me hac¨ªa practicar con la izquierda. Y yo no quer¨ªa...". El delantero uruguayo del Villarreal, de 25 a?os, suma nueve goles en la Liga, los dos ¨²ltimos el domingo al Bar?a, en un recital del conjunto castellonense. "Fue mi mejor partido en Espa?a", reconoce Forl¨¢n, que achaca sus altibajos a que lleva un a?o y medio sin descansar: "Jugu¨¦ la Copa Am¨¦rica con Uruguay y el Manchester no me dej¨® parar. Llevo varios a?os sin pretemporada". Es, en cualquier caso, el complemento ideal para Riquelme. "No soy un nueve de ¨¢rea, sino que me descuelgo a las bandas, siempre buscando el espacio, siempre en carrera", a?ade. Y, llegada la hora de la verdad, le encanta disparar de primeras. "Es que los balones son cada vez m¨¢s r¨¢pidos y a los porteros se les escapan mucho".

Estudiante del Colegio Brit¨¢nico de Montevideo, Forl¨¢n no choc¨® con el ingl¨¦s cuando fich¨® por el Manchester United en enero de 2002. Marc¨® 23 goles en dos a?os y medio en Inglaterra, pero careci¨® de continuidad. Desmiente, eso s¨ª, la imagen de ogro del entrenador del United, Alex Ferguson, de quien asegura que "es muy buena persona". Claro que cuando en verano pasado llegaron Rooney y Smith al cuadro de Manchester, Forl¨¢n se busc¨® una salida. "El Villarreal me gust¨® porque es un club que quiere crecer", dice, mientras el consejero delegado del club castellonense, Jos¨¦ Manuel Llaneza, explica el fichaje: "Cuando el Levante lo dej¨®, entramos nosotros. Hablamos con Ferguson y se arregl¨®". El Villarreal pag¨® por ¨¦l unos tres millones de euros. A tocateja, que es lo que m¨¢s apreci¨® el club brit¨¢nico.

Hijo de Pablo Forl¨¢n, lateral derecho del m¨ªtico Pe?arol de los sesenta, campe¨®n de la Copa Libertadores de 1966 ante River Plate y de la Intercontinental ante el Madrid, Diego entr¨® a los 14 a?os en el Pe?arol. Antes, a los 10, sufri¨® un terrible golpe familiar: su hermana Alejandra se qued¨® paral¨ªtica tras un accidente de tr¨¢fico en el que falleci¨® su novio. Alejandra vive en Montevideo y pasa temporadas en la casa de Diego en Castell¨®n, acondicionada para la discapacidad de su hermana. "Hubo un malentendido en una entrevista seg¨²n la cual me hice futbolista para ayudar a mi hermana. Yo ya quer¨ªa jugar al f¨²tbol y, claro, si pod¨ªa ayudarla, mucho mejor", matiza.

El caso es que a los 16 a?os lleg¨® al Danubio uruguayo y a los 18 ya estaba en el Independiente de Avellaneda, argentino, donde se hart¨® de marcar goles y llam¨® la atenci¨®n de Ferguson. En su estancia en Argentina, empez¨® a estudiar en la facultad de Relaciones Pol¨ªticas. "Lo dej¨¦ porque las clases eran de noche, pero me gusta estudiar y voy a tratar de volver a hacerlo". Mientras, practica una serie de actividades solidarias que lo han convertido en embajador de UNICEF en Uruguay, en sustituci¨®n de Enzo Francescoli. Y en el vestuario del Villarreal se ha ganado reputaci¨®n de ser "una gran persona", seg¨²n el capit¨¢n, Quique ?lvarez, que adem¨¢s valora su aportaci¨®n al equipo: "Tiene el gol en la cabeza. Golpea muy bien el bal¨®n con las dos piernas y, como es r¨¢pido, le da mucha profundidad al equipo". Son las ventajas de ser ambidiestro.