Los cuervos revelan un talento innato para usar y crear herramientas

Alex Kacelnik y su equipo del departamento de zoolog¨ªa de la Universidad de Oxford han demostrado que los cuervos de Nueva Caledonia (Corvus moneduloides) tienen un asombroso talento natural para crear y utilizar herramientas. Los cuatro ejemplares que han utilizado en su estudio nacieron en cautividad y crecieron aislados, y por tanto no aprendieron sus habilidades de sus padres ni de otros cuervos. Dos de ellos fueron entrenados por los experimentadores, y los otros dos por nadie.

Los cuervos viv¨ªan en un aviario donde la comida estaba oculta en orificios y grietas inaccesibles, y dispon¨ªan de una gran variedad de ramitas y hojas. Entre los 60 y los 80 d¨ªas de edad, los animales empezaron a utilizar las ramitas adecuadas -o incluso a cortar y doblar las hojas- para extraer el alimento de su escondrijo. "Aunque los cuervos entrenados prestaron una gran atenci¨®n a las demostraciones de los humanos, no notamos ninguna diferencia cualitativa entre ellos y los no entrenados", escriben hoy los autores en Nature.

En la naturaleza, las distintas poblaciones de cuervos usan hojas dobladas de distintas formas, lo que indica alg¨²n modo de transmisi¨®n cultural. Pero la habilidad b¨¢sica para crear herramientas parece ser innata.