Los animales se visten de gala

Los animales ser¨¢n hoy los protagonistas de la vida social en m¨¢s de un centenar de localidades de la Comunidad Valenciana con motivo de la festividad de Sant Antoni Abad. Este ancestral ritual incluye actividades que van desde las subastas de animales y las tradicionales bendiciones y procesiones religiosas con la talla del santo egipcio hasta la quema nocturna de monumentales hogueras.

En el apartado de las subastas, destaca la que se celebra en la localidad valenciana de Fontanars de Alforins. El acto que se remonta al siglo XVIII tambi¨¦n incluye el reparto de dulce t¨ªpicos entre los asistentes.

Las procesiones y bendiciones de animales se extiende pr¨¢cticamente a lo largo y ancho de toda la geograf¨ªa valenciana, pero destaca, por la amplia participaci¨®n del reino animal la de la ciudad de Valencia, en la calle Sagunt.

Y en cuanto a las hogueras nocturnas, hay una una que, por mor de su envergadura, se lleva la palma: la monumental pira que anoche ilumin¨® la localidad de Canals.

La comarca El Ports es otro de los epicentros de la festejos en honor a Sant Antoni, donde desde finales de la pasada semana se suceden los actos. En concreto, en Forcall, ce

ntenares de personas llenaron su plaza Mayor la noche del viernes para participar en una de las Santantonadas m¨¢s antiguas e importantes de la Comunidad Valenciana. La fiesta forcallana, cuyo origen data del siglo XIV, mantiene vivas unas tradiciones que hoy aspiran a ser declaradas Bien de Inter¨¦s Cultural. Este reconocimiento ya cuenta con el apoyo y los respectivos informes favorables del Consell Valenci¨¤ de Cultura y de las Universidades de la Comunidad Valenciana. Una comisi¨®n de representantes de estas instituciones y de la Consejer¨ªa de Cultura visit¨® el viernes Forcall para valorar esta fiesta. Santiago P¨¦rez, alcalde del municipio, ha destacado la importancia de que la Santantonada sea declarada BIC, "puesto que significa mayor protecci¨®n de la fiesta y una implicaci¨®n m¨¢s efectiva de las instituciones p¨²blicas y privadas, para desarrollar estudios y promociones que permitan un mayor reconocimiento".

La fiesta medieval del fuego de Forcall se ha celebrado durante todo el fin de semana, aunque el viernes reun¨ªa los actos centrales con la plant¨¤ i revestida del maio, enorme tronco de madera que sostiene la monumental barraca, y, por la noche, la celebraci¨®n del cuadro de la Santantonada. Los botargas o demonios, ataviados con peculiar y atractiva indumentaria recorrieron las calles forcallanas con las correr¨ªas y algarab¨ªa que marca la tradici¨®n. Pasearon a los santos atados, acompa?ados por un masivo p¨²blico, y despu¨¦s realizaron la encesa i crem¨¤ de la barraca. La hoguera gigante fue atravesada por dentro por numerosas personas, siguiendo la tradici¨®n del fuego purificador. La fiesta prosigui¨® con una t¨ªpica torr¨¤ de embutidos y carnes en las brasas de la hoguera.

Adem¨¢s de Forcall, Villores, Castellfort, Ares y La Pobla de Benifass¨¤ han celebrado este fin de semana la fiesta de Sant Antoni.