Las cajas destinan 1.140 millones a la Obra Social, centrada en cultura

Hace s¨®lo unos a?os, las cajas de ahorros dedicaban una buena parte de su Obra Social a financiar sanatorios y puestos de socorro. Ahora, esa necesidad est¨¢ cubierta por la Administraci¨®n y las cajas apoyan, entre otras cosas, las becas para la investigaci¨®n. Es s¨®lo un ejemplo de la evoluci¨®n de estas inversiones sociales, centradas en cultura, ocio, asistencia social y educaci¨®n. Las 46 cajas destinaron 1.140 millones a estas labores en 2003.

Las cajas presupuestaron gastarse 1.043 millones en Obra Social en 2003, pero, con posteriores inversiones, la partida se elev¨® hasta 1.140 millones, un 5,9% m¨¢s que el ejercicio anterior. En 2004, la inversi¨®n inicial estimada es de 1.200 millones de euros.

Cada vez existe m¨¢s sensibilidad por la responsabilidad social de las empresas. Los ciudadanos piden a las compa?¨ªas que, adem¨¢s de obtener beneficios y repartir dividendos, reviertan parte de lo obtenido a la sociedad. Las compa?¨ªas han comenzado a reaccionar y ya hacen p¨²blico las dotaciones del cap¨ªtulo de responsabilidad social.

Seg¨²n un estudio de Infoadex, citado por la Confederaci¨®n Espa?ola de Cajas de Ahorros (CECA), en patrocinio, mecenazgo y marketing, el conjunto de las empresas espa?olas gastaron 767 millones en 2003. Un porcentaje de esta partida se utiliza como reclamo comercial, ya que incluye el patrocinio deportivo.

En medio de este debate, los responsables de las cajas recuerdan su papel social. Sus competidores, los bancos, dedican la mitad de lo ganan a dividendos. Mientras, la cajas, que no tienen accionistas, dedican casi un tercio de lo ganado a la Obra Social. Incluso, aseguran, su papel es m¨¢s amplio porque centran parte de su actividad bancaria en los colectivos menos favorecidos (inmigrantes, ancianos, zonas rurales, etc,) para integrarlos econ¨®micamente en la sociedad.

"La finalidad es fomentar el desarrollo econ¨®mico y el progreso social de la comunidad. Este hecho forma parte esencial de la misi¨®n de las cajas. No es una decisi¨®n que sea tomada por los ¨®rganos directivos ni que tenga que renovarse continuamente", comentan fuentes de la CECA. Las cajas entienden que la financiaci¨®n p¨²blica se est¨¢ retirando de algunos proyectos sociales "lo que implica la necesidad de buscar nuevos apoyos, como pueden ser las cajas", afirman fuentes oficiales.

Los 1.140 millones se reparte, de mayor a menor importancia, de esta forma: el ¨¢rea de cultura absorbe 440 millones; la de asistencia social, 280 millones; educaci¨®n, 145 millones; actividades de ocio y tiempo libre, 87 millones; recuperaci¨®n y protecci¨®n del patrimonio art¨ªstico, 65 millones; dotaci¨®n a investigaci¨®n y desarrollo, 60 millones; apoyo al medio ambiente, 36 millones y sanidad, 25 millones.

Cr¨ªticas de la banca

Sin embargo, desde los bancos, que han visto como las cajas les han comido terreno a?o a a?o hasta hacerse con poco m¨¢s de la mitad del mercado financiero, se critica esta actividad. A su juicio, la Obra Social, sobre todo la parte cultural y de ocio, tambi¨¦n se utiliza como gancho comercial para aumentar el negocio "y algunas actividades no son tan desinteresadas como parecen. Parte de los centros y de las actividades sociales hacen su labor, pero tambi¨¦n buscan clientes que ingresen dinero o a los que se pueda prestar servicios financieros".

La otra cr¨ªtica es que, parte de esta Obra Social, sobre todo la que se hace en colaboraci¨®n, sirve para congratularse con los poderes p¨²blicos, ya sean ayuntamientos o comunidades aut¨®nomas, de los que luego reciben un trato preferente. Las cajas responden que parte de lo que los bancos incluyen en la Responsabilidad Social Corporativa es, por ejemplo, patrocinio deportivo, que tiene finalidad comercial. La cuesti¨®n es vital porque el ¨¦xito de bancos o cajas depende de la imagen que los ciudadanos tengan de ellas.

La Obra Social puede realizarse por la propia entidad (que absorbe el 66% del presupuesto) o en colaboraci¨®n. ?sta es la que se transforma en subvenciones, ayudas a entidades p¨²blicas y a ONGs, principalmente.