El Ecofin avanza en el acuerdo para reformar el Pacto de Estabilidad

Los ministros de Econom¨ªa y Finanzas de la UE acercaron ayer sus posiciones sobre la reforma del Pacto de Estabilidad y Crecimiento que se quiere aprobar en marzo. Las aclaraciones de Alemania de no pretender deducir gastos para el c¨®mputo del d¨¦ficit facilitaron ayer las negociaciones e incluso los m¨¢s reticentes a modificar las reglas del rigor presupuestario hablan ya de pr¨®ximo consenso.

"Podemos ser optimistas", dijo el primer ministro luxemburgu¨¦s, Jean-Claude Juncker, presidente de la reuni¨®n de los ministros de Econom¨ªa y Finanzas (Ecofin), al t¨¦rmino del debate de seis horas sobre la reforma del Pacto de Estabilidad y Crecimiento. La intervenci¨®n del ministro alem¨¢n de Finanzas, Hans Eichel, para clarificar la posici¨®n de Berl¨ªn tras el ¨®rdago del canciller Gerhard Schr?der, que en un art¨ªculo publicado el lunes exig¨ªa una mayor flexibilidad del Pacto, disip¨® reticencias.

Eichel explic¨® a sus hom¨®logos que Berl¨ªn no exige deducir grandes gastos (aporte neto a la UE, reunificaci¨®n del pa¨ªs, inversi¨®n en I+D) en el c¨®mputo del d¨¦ficit p¨²blico, sino tener en cuenta este tipo de gastos a la hora de abrir o proseguir con la v¨ªa de las sanciones. De este modo, Juncker pudo proclamar que ninguna partida de gasto se deducir¨¢ del d¨¦ficit y que incluso los pa¨ªses m¨¢s ortodoxos, que se cerraban en banda a tocar el Pacto de Estabilidad, est¨¢n ahora m¨¢s abiertos a admitir cambios.

Compromiso

En efecto, tanto Austria como Holanda admitieron ayer estar dispuestos a "buscar un compromiso". Mientras Holanda quiere que se tenga en cuenta la cantidad y calidad de la deuda p¨²blica, que es justamente su tend¨®n de Aquiles, Austria espera la lista completa de gastos y circunstancias a tener en cuenta para paralizar la v¨ªa de las sanciones o dar m¨¢s tiempo a los pa¨ªses infractores a que tomen medidas y vuelvan a cumplir el Pacto (mantener el d¨¦ficit p¨²blico por debajo del 3% del PIB, y la deuda p¨²blica, por debajo del 60%).

La Comisi¨®n Europea tendr¨¢ en cuenta las reformas estructurales cuantificables, las inversiones en I+D (Investigaci¨®n y Desarrollo) y si las cincunstancias econ¨®micas son adversas o favorables a la hora de juzgar a un pa¨ªs si ¨¦ste supera el 3% de d¨¦ficit.

Los ministros de Econom¨ªa y Finanzas pretenden llegar a un acuerdo sobre esta reforma que el comisario Joaqu¨ªn Almunia puso sobre la mesa antes del verano en la reuni¨®n del 8 de marzo para que los jefes de Estado o de Gobierno reunidos en Consejo Europeo el 22 y el 23 de marzo puedan sancionarla. El Ecofin decidi¨® seguir adelante con la v¨ªa de las sanciones contra Grecia y Hungr¨ªa, mientras que confirmaba la congelaci¨®n de los procedimientos contra Francia y Alemania tambi¨¦n por d¨¦ficit excesivo. El caso griego es el m¨¢s grave, ya que false¨® sus cuentas en los a?os previos a la entrada del euro, lo que le permiti¨® adherirse a la moneda ¨²nica. Hungr¨ªa, seg¨²n Bruselas, no s¨®lo no cumple la regla de oro del 3%, sino que no va a ser capaz de respetar su objetivo de dejar el d¨¦ficit de 2004 en el 4,6%, y el de 2005, en el 4,1%.