Un recaudador que acab¨® en la c¨¢rcel

"A la entrada de la ciudad (...) no se pudo contener Cortado de no cortar la valija o maleta que a las ancas tra¨ªa un franc¨¦s de la camarada [grupo de personas que viajan juntas]", relata Miguel de Cervantes en Rinconete y Cortadillo. En efecto, el simp¨¢tico ladronzuelo entra en la Sevilla del Siglo de Oro siendo fiel a las trampas de su oficio. La narraci¨®n recorre un territorio muy bien conocido por Cervantes. No en vano Andaluc¨ªa fue un espacio decisivo en una vida marcada por contratiempos y dificultades. El cuarto centenario de la publicaci¨®n de la primera parte del Quijote, que se celebra este a?o, trae a la actualidad las tribulaciones que vivi¨® el escritor por tierras andaluzas.

Cervantes despert¨® una clara animadversi¨®n entre los vecinos de ?cija

Cervantes, que naci¨® en Alcal¨¢ de Henares en 1547, pas¨® su infancia y primera juventud en C¨®rdoba y Sevilla. Fue, precisamente, en esta segunda ciudad donde empez¨® a escribir sus primeras obras dram¨¢ticas. A principios de 1565 la familia regres¨® a Alcal¨¢ de Henares. De vuelta en Sevilla, el padre del escritor se vio envuelto en un proceso judicial por deudas. En 1566 los Cervantes se instalaron en Madrid. Tres a?os m¨¢s tarde se levant¨® orden por la que se decret¨® prisi¨®n para el estudiante Miguel de Cervantes debido a un duelo en el que hubo un herido. Cervantes huy¨® a Sevilla, de donde parti¨® para Italia.

En 1571 combati¨® en la batalla de Lepanto. Cuatro a?os m¨¢s tarde fue encarcelado en Argel. Quinientos escudos de oro se pagaron por la liberaci¨®n de Cervantes en 1580. De vuelta en Madrid en 1582, intent¨® sin ¨¦xito ser enviado a las Indias. En 1584 se cas¨® con Catalina Palacios. Tres a?os m¨¢s tarde el escritor -en 1585 hab¨ªa publicado La Galatea- andaba por Sevilla ocupado en el aprovisionamiento de v¨ªveres para la Armada Invencible. Andaluc¨ªa fue a partir de ese a?o escenario de las zozobras de Cervantes.

En Sevilla obtuvo un empleo de recaudador bajo las ¨®rdenes de Diego de Valdivia. Su trabajo consist¨ªa en requisar trigo y aceite para el abastecimiento de la campa?a naval que se preparaba contra Inglaterra. Su primer destino fue ?cija. A los campesinos no les gustaba demasiado entregar su trigo. Les avalaban dos razones de peso: la pobre cosecha de ese a?o y la escasa formalidad del posterior pago de la mercanc¨ªa, que sol¨ªa retrasarse varios meses.

Las constantes negativas de los labriegos llevaron a Cervantes a confiscar el trigo. "Su estancia en ?cija no paso inadvertida; su rigurosa actuaci¨®n en los embargos le acarre¨® una especial hostilidad en el sector eclesi¨¢stico hasta el punto de que lleg¨® a ser excomulgado por el Arzobispado de Sevilla al no efectuar los pagos a su debido tiempo", relata Marina Mart¨ªn, jefa del Archivo Municipal de ?cija, que guarda un valioso documento cervantino.

"Asimismo, la animadversi¨®n que despert¨® desde un principio entre los vecinos de ?cija fue clara. Incluso a fines de 1588 un regidor del cabildo ecijano acus¨® a Cervantes de sacar m¨¢s cantidad de cereales de la que montaba el repartimiento, falacia que fue desmentida gracias a las certificaciones que ¨¦l mismo present¨® y que llevaron al cabildo municipal ecijano a calificar de 'recto' su proceder", se?ala Marina Mart¨ªn.

El Archivo Municipal de ?cija conserva un documento que lleva la firma de Cervantes. Se trata del acta capitular de 10 de febrero de 1589 en la que se ordena a Cervantes que presente relaci¨®n certificada del trigo, cebada y aceite que estaba sacando a los vecinos a fin de comprobar si las cantidades se ajustaban a lo concertado o si se exced¨ªa en el acopio.

Cervantes tambi¨¦n se granje¨® la antipat¨ªa de los campesinos de la villa cordobesa de La Rambla, donde volvi¨® a aplicar medidas represivas de arresto y c¨¢rcel. El vicario general de C¨®rdoba le excomulg¨® por esto. Las preocupaciones no le dejaban vivir en paz. No le llegaba el salario y las deudas adquiridas con los campesinos pend¨ªan como una espada de Damocles.

En 1591, fue destinado a Ja¨¦n. All¨ª, el ayudante de Cervantes cometi¨® un atropello en las requisas realizadas a un campesino. Cervantes fue considerado responsable. El escritor volvi¨® a Sevilla y, posteriormente, fue encarcelado por orden del corregidor de ?cija. Cervantes fue liberado y compareci¨® en Madrid, donde el Consejo de Guerra prest¨® su apoyo a su causa. De vuelta en Sevilla, no comenz¨® de nuevo su trabajo hasta el verano de 1593.

Establecido en Madrid junto a su esposa, en 1594 se le propuso un viaje a la provincia de Granada con el fin de cobrar dos millones y medio de maraved¨ªs por tasas atrasadas. Despu¨¦s de encontrar un avalista y de incluir en la fianza sus bienes y los de su mujer, parti¨® de nuevo hacia Andaluc¨ªa. Su estancia en Granada aliment¨® su inter¨¦s por los moriscos y los gitanos, que qued¨® reflejado en su obra.

Los problemas de dinero volvieron a aflorar. En 1597 la Audiencia de Sevilla le comunic¨® una orden de comparecencia, en la que se le informaba de que ten¨ªa obligaci¨®n de liquidar sus cuentas. De lo contrario, dar¨ªa con sus huesos en la c¨¢rcel. La peor de las posibilidades se hizo realidad. Cervantes ingres¨® en la Prisi¨®n Real de Sevilla, la ciudad que acog¨ªa el tr¨¢fico de Indias y en la que, tras el im¨¢n del dinero, se arracimaban delincuentes de todas las categor¨ªas.

Su conocimiento de hampones y p¨ªcaros en Sevilla tuvo un resultado sobresaliente en su escritura. Su estancia tras las rejas se desarroll¨® en dormitorios comunes. En la c¨¢rcel se ve¨ªa obligado a engullir bazofia para no morirse de hambre. Cervantes puso todo su ah¨ªnco en que se le hiciera justicia. El autor env¨ªo una carta al rey Felipe II d¨¢ndole cuenta de lo irregular de su condena. A finales de 1597 el juez recibi¨® la favorable contestaci¨®n de Felipe II. Cervantes recobr¨® la libertad. La c¨¢rcel pudo propiciar que all¨ª se trazaran los primeros esbozos del Quijote. Cervantes continu¨® en Sevilla con sus sempiternos problemas de dinero. Cuando la peste negra amenazaba Andaluc¨ªa en el verano de 1600, Cervantes parti¨® rumbo a Toledo. Fue su despedida de Andaluc¨ªa.