Una empresa de EE UU despide a cuatro fumadores en aplicaci¨®n de la nueva legislaci¨®n antitabaco

El despido de cuatro empleados en Estados Unidos puede pasar inadvertido ante los masivos ajustes de plantilla que anuncian con frecuencia las grandes instituciones financieras y compa?¨ªas de telecomunicaciones del pa¨ªs. Pero en el caso de Weyco Incorporated se hace relevante porque los afectados son las primeras v¨ªctimas de las nuevas medidas antitabaco que empiezan a aplicar las empresas en EE UU para reducir los costes vinculados a los seguros m¨¦dicos de sus empleados.

Los cuatro afectados se negaron pasar la prueba de orina que deb¨ªa determinar si eran fumadores o no. En base a la nueva pol¨ªtica laboral, que la empresa de Michigan empez¨® a aplicar el 1 de enero, ser fumador puede ser motivo de despido o de rechazo en la contrataci¨®n. La medida se aplica incluso si se fuma en casa o en horas de descanso. Uno de los empleados abandon¨® la compa?¨ªa antes de la entrada en vigor.

La draconiana acci¨®n de Weyco puede parecer aislada. Sin embargo, los expertos en cuestiones laborales afirman que es la nueva vertiente del antitabaquismo en EE UU. La firma Challenger, Gray & Christmas explica adem¨¢s que puede sentar un precedente. "Puede parecer extremo, pero las empresas se est¨¢n viendo obligadas a adoptar medidas muy duras para hacer frente al incremento en los constes de los seguros m¨¦dicos de sus empleados", se?ala John Challenger.

"?Por qu¨¦ los directivos y los empleados saludables deben pagar la factura de los trabajadores que no est¨¢n dispuestos a cuidarse?", se pregunta Challenger. La fundaci¨®n Kaiser Family revela en su ¨²ltimo estudio que los costes de los seguros m¨¦dicos han subido un 11,2% el ¨²ltimo a?o en EE UU, el cuarto incremento consecutivo. Howard Weyers, fundador de Weyco, es contundente: "No quiero pagar las consecuencias de los fumadores". "No estamos controlando sus vidas. Tienen libertad para decidir si quieren trabajar aqu¨ª o no".

Ning¨²n empleado ha denunciado de momento a la empresa. Y, como se?ala el administrador de Weyco, Gary Climes, 14 de sus empleados que eran fumadores dejaron el tabaco antes de que la nueva pol¨ªtica se aplicara. La compa?¨ªa, que posee 200 empleados, premia a su personal con 100 d¨®lares si siguen dietas para reducir su exceso de peso.