EE UU obliga a su mayor empresa de refino a invertir 400 millones de euros para reducir sus emisiones
La petrolera ConocoPhillips, la mayor compa?¨ªa de refino de Estados Unidos, tendr¨¢ que invertir 525 millones de d¨®lares (402,60 millones de euros) en sistemas de control de contaminaci¨®n en nueve de sus refiner¨ªas en ese pa¨ªs y pagar una multa de 4,5 millones de d¨®lares (3,45 millones de euros) para cerrar una demanda por infracciones contra las normas medioambientales. ConocoPhillips invertir¨¢ los 525 millones de d¨®lares en el plazo de ocho a?os.
Como parte de un acuerdo alcanzado entre la petrolera, la Agencia de Protecci¨®n Medioambiental y el Departamento de Justicia, ConocoPhillips reducir¨¢ las emisiones de ¨®xido de nitr¨®geno en m¨¢s de 10.000 toneladas y las de di¨®xido de azufre en m¨¢s de 37.000 toneladas. Ambas emisiones pueden causar serios problemas respiratorios y un empeoramiento de los problemas asm¨¢ticos infantiles.
Las reformas de la refiner¨ªa se aplicar¨¢n en las unidades de mayor nivel de emisiones, revisando los procesos de detecci¨®n y reparaci¨®n de fugas, implantando programas de minimizaci¨®n de quemado de gases peligrosos, reduciendo las emisiones de las plantas de recuperaci¨®n de sulfuros, y adoptando nuevos procesos de gesti¨®n de residuos.
Las refiner¨ªas que se han visto afectadas por el acuerdo acaparan el 10% de la capacidad de refinado del pa¨ªs. Las instalaciones est¨¢n situadas en California, Illinois, Luisiana, Nueva Jersey, Pensilvania, Texas y Washington. El acuerdo, al que se ha llegado en un juzgado federal en el estado de Texas, tiene que ser ratificado por un juez. Se trata del vig¨¦simotercer acuerdo de este tipo desde que los reguladores medioambientales pusieron en marcha una iniciativa en diciembre de 2000 para reducir las emisiones contaminantes.
Bajo control
Los acuerdos de la Agencia de Protecci¨®n Medioambiental con las empresas del sector permiten tener "bajo control" mediambiental el 50% de la capacidad de refino del pa¨ªs, lo que se traducir¨¢ en la reducci¨®n de las emisiones contaminantes en unas 240.000 toneladas al a?o en 57 instalaciones de 26 Estados. "Con el decreto de hoy [por ayer] se conseguir¨¢ una mejora significativa a largo plazo de la calidad local del aire", asegur¨® en un comunicado Michael Shelby, fiscal del distrito sureste de Texas.
Aunque los funcionarios de la Agencia de Protecci¨®n Medioambiental han se?alado que los acuerdos con ConocoPhillips representan un ¨¦xito importante, tambi¨¦n han destacado las dificultades para llegar a acuerdos similares con la industria para uso general, que es la que la mayor contaminaci¨®n atmosf¨¦rica general.
En los ¨²ltimos cuatro a?os, los legisladores han alcanzado pactos similares con otras petroleras como BP, Chevron y Shell.
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