"A todo el mundo le gusta ser libre"

"He venido a votar porque es lo m¨ªnimo que puedo hacer por mi pa¨ªs y por mi gente". Aram es un kurdo de 26 a?os que se defiende del fr¨ªo polar con un gorro en el que se lee "Brooklyn". Ha conducido 16 horas desde New Hampshire. "Felicito a los iraqu¨ªes porque han luchado y esperado mucho este d¨ªa". Su familia dej¨® Irak hace cinco a?os "porque ya no pod¨ªamos m¨¢s: la gente de Sadam destruy¨® nuestra casa tres veces y nos quedamos sin nada". Volver¨¢ en cuanto pueda. Mientras, le cuesta entender que haya pa¨ªses que no se preocupen de Irak: "Necesitamos ayuda, nosotros y nuestros vecinos, como Ir¨¢n. No quiero dar m¨¢s nombres, a todos nos gusta que nos traten como seres humanos. A todo el mundo le gusta ser libre".

"La violencia seguir¨¢, pero Irak saldr¨¢ de esto pronto. Hemos pasado casi 37 a?os de tiran¨ªa"

"Quiero que haya mucha participaci¨®n para tener un nuevo Irak y una vida mejor"

Unos 26.000 iraqu¨ªes se han registrado para votar en EE UU, una minor¨ªa, porque se calcula que podr¨ªan hacerlo 240.000, pero algunos rumores -que votar costaba 30 d¨®lares o que se pod¨ªan perder los papeles de residencia- y el mal tiempo han disuadido a decenas de miles, adem¨¢s del miedo. Por eso las medidas de seguridad son extraordinarias en el hotel de New Carrollton, cerca de Washington, en el que est¨¢ uno de los cinco centros electorales de EE UU.

Said Alvaha, de 32 a?os y nacido en Basora, ha conducido desde Boston, donde trabaja como taxista. "No m¨¢s violencia, no m¨¢s bombas, estamos cansados de ese infierno", dice en un ingl¨¦s b¨¢sico. "Quiero que haya mucha participaci¨®n para tener un nuevo Irak y una vida mejor". Said se fue en 1991 huyendo de la represi¨®n de Sadam Husein contra los chi¨ªes; su familia se qued¨®: "Estoy seguro al 100% de que van a votar. Aqu¨ª es m¨¢s f¨¢cil, hay seguridad, pero s¨¦ que muchos van a votar all¨ª. Esto va a ser el coraz¨®n del nuevo Irak".

Ahmed Alsady sabe que el dedo te?ido que muestra con orgullo despu¨¦s de haber votado es la misma marca que puede costarle la vida a alg¨²n vecino de su barrio del sur de Bagdad. Vive en Virginia, donde lleg¨® como refugiado pol¨ªtico en 1994, y trabaja en un colegio. "Me despierto todos los d¨ªas a las cinco, pongo la televisi¨®n y veo lo que pasa en mi pa¨ªs. Mientras yo desayuno pancakes, ellos se despiertan con una bomba que mata a cinco o seis inocentes", lamenta. "Yo le digo a Zarqaui

[l¨ªder jordano de Al Qaeda al que se acusa de dirigir los atentados terroristas]: ?para qu¨¦? ?Por qu¨¦ haces esto? ?Qu¨¦ vas a conseguir con estas bombas? ?Por qu¨¦ no das la cara y dices, 'oye, estoy aqu¨ª, quiero organizarme, en Irak o en Jordania', y te sientas y hablas? Irak es un pa¨ªs libre. ?Por qu¨¦ te escondes y matas ni?os, a mujeres, a hombres? ?Para qu¨¦?". Su mujer le hace se?as. Quiere irse.

No es f¨¢cil encontrar aqu¨ª, en la tierra que les ha dado cobijo, a iraqu¨ªes cr¨ªticos de la guerra. La mayor¨ªa piensa como Sadam Ayhaz , de Bagdad y en EE UU desde 1995: "Estoy muy orgulloso, como iraqu¨ª y como musulm¨¢n; ning¨²n otro pa¨ªs est¨¢ haciendo algo as¨ª, somos los primeros. Espero que los dem¨¢s tengan la oportunidad". Sadam Ayhaz -que no quiso votar el viernes para poder hacerlo hoy y sentirse m¨¢s unido a sus compatriotas- no sabe cu¨¢nto tiempo se quedar¨¢n las tropas: "Depende de las elecciones, de la situaci¨®n, del Gobierno y de lo que quiera la gente. Si no queremos las tropas, pues se ir¨¢n: ahora tenemos elecciones, podemos elegir a nuestros representantes y opinar". "Con esto" -se?ala las urnas de pl¨¢stico y las mesas electorales atendidas por sus compatriotas-, "la muerte de miles de personas ya no ha sido en vano. Es un comienzo. Habr¨¢ muchos problemas, pero empezar es lo importante".

Uno de los problemas, a corto plazo, es la poca participaci¨®n de la minor¨ªa sun¨ª, privilegiada con Sadam y vivero ahora de la insurgencia. Ahmed Alsady no est¨¢ muy preocupado -"Irak es un pa¨ªs libre; si quieren votar, que voten, y si no, que no voten"- y lo que m¨¢s le angustia es la situaci¨®n de los que quisieran ir a las urnas y no pueden porque tienen miedo de los ataques: "Lamento que mis compatriotas est¨¦n votando en esas circunstancias. Por eso no quiero que Sadam vuelva a Irak. Sufrimos mucho con ¨¦l. Queremos un nuevo Irak".

Barakat Jassem, un chi¨ª de 26 a?os que votara por Alaui "para contrarrestar la fuerza de los religiosos chi¨ªes, que ser¨¢n mayor¨ªa", trata de explicar a una periodista egipcia por qu¨¦ est¨¢ agradecido por la intervenci¨®n norteamericana en Irak. La periodista se entristece. Y m¨¢s a¨²n cuando Barakat dice: "?Sadam Husein? No s¨¦ qu¨¦ habr¨ªa que hacer con ¨¦l, pero me gustar¨ªa que estuviera en la c¨¢rcel como un mill¨®n de a?os".

Poco a poco llegan m¨¢s iraqu¨ªes (afortunadamente, porque al principio hab¨ªa m¨¢s periodistas que votantes). Uno de los organizadores electorales, Jamal Darbandi, explica c¨®mo ve la jornada: "He esperado este d¨ªa 30 a?os, y es un d¨ªa de felicidad. Queremos vivir como el resto del mundo, con dignidad, sin miedo". ?El futuro? "La violencia seguir¨¢, pero estoy casi seguro de que Irak saldr¨¢ de esto pronto. Hemos pasado casi 37 a?os de tiran¨ªa, y todo lleva su tiempo. Mucha gente no entiende que las cosas no son tan f¨¢ciles".

A Raina Hasan, de 19 a?os y cubierta con un pa?uelo, no le resulta nada f¨¢cil hablar en ingl¨¦s. Lleva un mes en EE UU. "No entiendo, es muy complicado". Una amiga le ayuda. "Dice que est¨¢ orgullosa de poder votar. Si estuviera en Irak votar¨ªa en cualquier sitio. Necesitamos hacerlo, porque es nuestra oportunidad para una nueva vida".

?Ingenuidad? ?Exceso de optimismo? Jamal Darbandi sabe que queda mucho por recorrer, pero asegura: "El pueblo iraqu¨ª vivir¨¢ libre. Los iraqu¨ªes tenemos mucha paciencia: hemos pasado tantas guerras... Espero que esta sea la ¨²ltima y poder vivir en armon¨ªa con nuestros vecinos". ?Y la ocupaci¨®n? "A nadie le gusta que en su pa¨ªs haya un ej¨¦rcito extranjero. Pero yo, como kurdo, creo que los norteamericanos liberaron Irak de la tiran¨ªa". ?Quiere que se vayan pronto? "Claro, pero necesitamos de tres a cinco a?os para que haya estabilidad en el pa¨ªs".

A su lado, Mona, de 30 a?os, solloza: "Todos los iraqu¨ªes han sufrido, ninguna historia es ¨²nica. Esto es un sue?o hecho realidad: finalmente poder dar por acabada la tiran¨ªa y la destrucci¨®n que hemos vivido. Habr¨¢ un futuro sin violencia en Irak porque la gente lo quiere. Es un camino duro, pero lo conseguiremos. No podemos esperar que la democracia florezca de la noche a la ma?ana. Todo lleva su tiempo, pero, m¨¢s pronto que tarde, lo conseguiremos".