Cada a?o se diagnostican 500.000 casos de lepra en el mundo

La lepra es una enfermedad poco contagiosa y en retroceso. Est¨¢ causada por un bacilo, y se transmite por medio de las gotas de saliva en el aliento de los infectados. Pero deben darse otros factores, como desnutrici¨®n o falta de higiene, para que haya riesgo de contagio. En 2003 hubo 513.000 casos en el mundo, seg¨²n la OMS, de ellos 6 en Espa?a. (En 2002 fueron 14, la mayor¨ªa extranjeros que llegaron infectados al pa¨ªs).

Desde 2001 los casos disminuyen un 20% anual. Contando los enfermos no diagnosticados -algunos Gobiernos no los comunican para evitar "mala fama"- la cifra puede llegar a 600.000, indica la Asociaci¨®n Fontilles. La enfermedad est¨¢ presente en 110 pa¨ªses, sobre todo de ?frica, Asia y Latinoam¨¦rica, y el 15% de los enfermos son menores de 14 a?os.

Su tratamiento es f¨¢cil y barato. Consiste en una combinaci¨®n de medicamentos, y dura de seis a doce meses. Pero algo m¨¢s del 10% de los enfermos no recibe medicaci¨®n, seg¨²n la OMS (la ONG Anesvad eleva la proporci¨®n al 30%). Con estos datos, la OMS descarta que la lepra pueda erradicarse este a?o, como estaba previsto. Los avances en el tratamiento est¨¢n vaciando los centros dedicados a acoger a leprosos. En Espa?a hay unas 70 personas viviendo en los dos que quedan: 63 en Fontilles (Alicante) y menos de 10 en Trillo (Guadalajara). Son personas curadas, pero ya mayores, sin familia y con graves secuelas. Para ellas volver a sus pueblos es "ya imposible", dicen en Fontilles.

Este centro, adem¨¢s de atenderlas, se ha convertido en la base de campa?as en el exterior. En 2003 curaron a 141.842 personas, como reza el lema (?141.842, gracias!) de su campa?a para el D¨ªa Mundial contra la Lepra que se celebra hoy.