Safin derrota a Hewitt, el ¨ªdolo local

El tenista ruso Marat Safin, que empez¨®, seg¨²n ¨¦l mismo, "jugando incre¨ªblemente mal", venci¨® ayer al australiano Lleyton Hewitt en la final del Abierto de Australia por 1-6, 6-3, 6-4 y 6-4. Safin rompi¨® as¨ª su maldici¨®n en la cita de Melbourne y sum¨® su segunda victoria en un torneo del Grand Slam tras haberse impuesto en el Open de Estados Unidos de 2000 y haber perdido en las finales australianas en 2002 y 2004.

Safin necesit¨® ser vapuleado en el primer set para despertar y, pese a padecer calambres en el tercero, imponerse con acciones de gran altura a su rival. Lo que desarm¨® a Hewitt fueron los siete juegos consecutivos que perdi¨® desde que dominaba por 4-1 en esa manga hasta el 1-2 de la tercera. Ah¨ª ciment¨® Safin su gran victoria, decorada con 18 saques directos y 54 golpes ganadores.

Hewitt concedi¨®: "El partido no lo he perdido yo, lo ha ganado ¨¦l". El australiano describi¨® el "poderoso" juego de su adversario: "Puede mantenerse dos o tres metros por detr¨¢s de la l¨ªnea de fondo y hacerte luchar en todo momento para intentar devolverle la bola, de modo que no te lo pone f¨¢cil nunca". "Fue demasiado bueno", concluy¨® el ¨ªdolo local.

A su vez, Safin puso el acento en su desastrosa primera manga: "No se pod¨ªa llamar tenis a lo que jugu¨¦ en el primer set. No me pod¨ªa creer que estuviera jugando tan mal". El ruso, afincado en Espa?a desde la adolescencia, describi¨® el resto del choque, en el que jug¨® muy bien, con cierta distancia: "Luego, mejor¨¦; m¨¢s o menos".

Menos presi¨®n

Cabeza de serie n¨²mero 4, Safin empez¨® su carrera a las ¨®rdenes del espa?ol Rafael Mens¨²a, con quien sigue trabajando "intermitentemente". Despu¨¦s lo hizo con el ruso Chesnokov, quien rompi¨® su relaci¨®n con ¨¦l "por motivos personales" y tras reprocharle haber roto 48 raquetas en una temporada: "Romper una raqueta de vez en cuando est¨¢ bien, pero cada semana es demasiado". El propio Safin empez¨® a dudar de sus capacidades y estuvo a punto de retirarse y "montar un bar de copas".

Safin calific¨® as¨ª su victoria: "Un gran paso adelante para alguien como yo, que no ha ganado nada en los ¨²ltimos a?os". Safin tuvo que batir al suizo Roger Federer, el n¨²mero uno mundial, en las semifinales para llegar a la final: "Contra Federer sientes menos la presi¨®n porque crees que no tienes ninguna oportunidad de ganar. ?l siempre es el favorito". Sobre su particular traves¨ªa del desierto, apreci¨®: "He cogido la oportunidad que se me ha presentado. En a?os anteriores la perd¨ª porque sent¨ªa mucha presi¨®n. Ahora es completamente diferente". En 2002 cay¨® ante el sueco Johansson, y el a?o pasado ante Federer, tras 129 juegos, todo un r¨¦cord en un grand slam.