Las universidades andaluzas registraron 100 patentes de sus investigaciones en 2004

Las universidades andaluzas solicitaron 100 patentes en 2004, un 16% m¨¢s que en 2003, seg¨²n datos de la Oficina de Transferencias del Resultado de Investigaci¨®n (OTRI). La Universidad de Sevilla encabeza la lista con 37 patentes solicitadas y tras ella se sit¨²an Granada (17), C¨¢diz (14), M¨¢laga (9), C¨®rdoba (8), Huelva (6), Almer¨ªa (4), Ja¨¦n (3) y Pablo de Olavide (2).

La Universidad de Sevilla, que este a?o celebra su quinto centenario, ha incrementado, seg¨²n datos de la OTRI, un 76% los registros de patentes en los dos ¨²ltimos a?os. Entre las investigaciones que se han realizado durante el curso pasado destaca la del departamento de Farmacolog¨ªa de la Facultad de Farmacia Utilizaci¨®n del ¨¢cido olean¨®lico como agente vaso dilatador y restaurador de la disfunci¨®n endotelial. Una investigaci¨®n que ha descubierto el beneficio que produce el ¨¢cido olean¨®lico, presente en el aceite de orujo, en las personas hipertensas, seg¨²n la profesora titular del departamento sevillano, Mar¨ªa de los Dolores Herrera.

"El ¨¢cido olean¨®lico est¨¢ presente en m¨¢s de 120 especies vegetales y en un alto porcentaje en el aceite de orujo, que es un subproducto del aceite de oliva. Hemos investigado con ratas normotensas y gen¨¦ticamente hipertensas inyect¨¢ndoles en la aorta este ¨¢cido y hemos comprobado que el vaso sangu¨ªneo se dilata, se produce una relajaci¨®n por un mecanismo mediado por el endotelio", explica la investigadora.

El ¨¢cido olean¨®lico al relajar el endotelio (la capa m¨¢s interna de la aorta) provoca que la aorta se dilate lo que puede favorecer a las personas hipertensas, seg¨²n las investigaciones llevadas a cabo en los animales. Los estudios realizados en ratas, a las que se ha alimentado durante semanas con una dieta enriquecida en aceite de orujo, muestran los beneficios del aceite en el sistema cardiovascular. El ¨¢cido olean¨®lico se encuentra muy poco en el aceite de oliva aunque la investigadora no cree que el de orujo pueda desbancarlo en el mercado. " Creo que seguiremos comprando aceite de oliva aunque los hipertensos van a poder utilizar en su dieta este aceite que tiene m¨¢s beneficios de los que se cree", dice Herrera.

El aceite de orujo es una pasta, un subproducto de la extracci¨®n mec¨¢nica del aceite de oliva virgen. "El proceso de la aceituna es parecido al de la uva. La aceituna se trata en tres fases: por un lado estar¨ªa la fase oleosa que es algo parecido a exprimir la aceituna y que nos da el aceite de oliva virgen. Por otro lado, tambi¨¦n al exprimir la aceituna hay una fase acuosa que nos da un producto contaminante (alpech¨ªn). Por ¨²ltimo, nos quedan los trozos de piel, la pulpa y el hueso de la aceituna, que es el aceite de orujo, en definitiva el subproducto s¨®lido de la aceituna", explica Herrera.

La profesora de investigaci¨®n del Instituto de la Grasa del Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas, Valentina Ruiz, es la coordinadora de este proyecto que, una vez patentado en Espa?a, se va a registrar tambi¨¦n internacionalmente. "Una vez comprobado el beneficio en el sistema cardiovascular nos toca seguir investigando y esperar que alguna empresa se interese por el proyecto y nos respalde. Lo que est¨¢ claro es que la aceituna tiene infinidad de propiedades", explica Herrera.