Espa?a hace los deberes

En un duelo con cierto aire carnavalesco y frente a un equipo de solteros y casados, Espa?a hizo los deberes, se sacudi¨® sin aspavientos a la d¨¦bil selecci¨®n de San Marino y festej¨® el estreno de De la Pe?a, rescatado por fin para la selecci¨®n. De entrada, lo ¨²nico que suscitaba alg¨²n inter¨¦s era la cuenta goleadora y el bautizo del jugador del Espanyol. Por supuesto que el rondito frente a San Marino -la 165? selecci¨®n del planeta y la peor de Europa- no sirve de term¨®metro, pero lo Pelat no defraud¨®. Al contrario. ?l puso todo el picante de la noche y tir¨® de su mejor repertorio de pases. La versi¨®n actual de Iv¨¢n no es id¨¦ntica a la de aquel calvo voluntario que salt¨® a la pasarela hace una d¨¦cada. Hoy es un futbolista m¨¢s activo, m¨¢s enchufado al juego colectivo. Desde luego que no es un medio tap¨®n, ni lo ser¨¢ jam¨¢s; eso es cuesti¨®n de otros con m¨¢s pierna y menos luces, pero ha aprendido a ocupar mejor los espacios. No se a¨ªsla, como anta?o, a la espera de trenzar la jugada del siglo. Ahora es m¨¢s paciente. Y, lo m¨¢s interesante, ha cambiado el comp¨¢s. Entronizado como un ejecutor magn¨ªfico del pase centrado, ahora ha descubierto que hay otras suertes, como echar un vistazo a las bandas y tejer el juego por las orillas para abrir las defensas. Ante San Marino, pese a que Luis le coloc¨® muy retrasado, lo hizo con la precisi¨®n que le caracteriza. El primero en agradecerlo fue Joaqu¨ªn, que martiriz¨® al mu?eco sanmarin¨¦s que le padeci¨® como lateral. El sevillano abri¨® la costura de San Marino y, sin demasiado traj¨ªn, Espa?a inici¨® la cuenta.

Como suele ocurrir con equipos tan an¨¦micos como el rival espa?ol de anoche, el primer gol les deja en tanga. Se les abre el oc¨¦ano y s¨®lo les queda restar minutos y sumar goles -antes de su tur¨ªstico viaje a Almer¨ªa, en 60 partidos oficiales hab¨ªan recibido una media de 4,3 por asalto-. El resto es cosa del pez grande, de su voluntad y acierto con la diana. La selecci¨®n le puso cierto empe?o. Los futbolistas saben que en ese tipo de ferias hay barra libre. Los contrarios son un chollo y, al menos, los chicos de San Marino, juegan sin tacos, con lo que nadie se lleva un rasgu?o. En tales circunstancias, Espa?a apret¨® lo justo para convertir la trinchera rival en una escombrera. Las arrancadas de Joaqu¨ªn y los movimientos laterales de Torres y Ra¨²l -y m¨¢s tarde Villa- eran suficientes. Del env¨ªo se encargaban Xavi y De la Pe?a, que pasaron la noche sin que nadie les esposara. Espeso Luque por el costado izquierdo, Joaqu¨ªn hizo de abrelatas. Sin embargo, como ya le ha ocurrido en muchas ocasiones, el b¨¦tico es inconstante. Incluso con todo a su favor, en d¨ªas como ayer en que se eleva por encima de casi todos, Joaqu¨ªn pasa m¨¢s tiempo de la cuenta fuera de escena.

En el lado contrario, por la ribera izquierda, la selecci¨®n empieza a recibir mejores noticias. Hace tiempo que el equipo mantiene un casting permanente para encontrar un lateral zurdo. Desde Sergi, nadie ha tenido el puesto fijo. Romero, Ra¨²l Bravo, Capdevila y hasta el diestro Puyol han desfilado sin ¨¦xito por esa zona. Ahora es el turno de Del Horno, que apunta algo m¨¢s que sus predecesores. Juega un tanto alborotado, pero tiene gasolina, una zurda de plomo y es poderoso por alto. Adem¨¢s, pocos defensas en Espa?a tienen m¨¢s gol. Con el de ayer ya tiene dos en la mochila y no ser¨¢n los ¨²nicos. Tiene valor y embiste con un valor encomiable en las jugadas a bal¨®n parado. Si se templa a la hora de defender -en un partido tan blando solt¨® un codazo sin venir a cuento-, Luis habr¨¢ resuelto un viejo jerogl¨ªfico de la selecci¨®n. No se trata de un futbolista de etiqueta y le cuesta enroscar la pelota, pero es el alumno m¨¢s fiable para un puesto tan hueco, tan barato por la falta de competencia.

Tambi¨¦n Villa dej¨® una huella interesante. No tuvo acierto ante la porter¨ªa del sofocado Gasperoni, pero es un delantero de cuerpo entero. Es pillo, incordi¨®n y r¨¢pido. Siempre se ofrece y sabe desmarcarse en diagonal sin perder nunca de vista la red enemiga. Junto a Torres, en la segunda mitad, mezcl¨® a la perfecci¨®n y en la actualidad tan s¨®lo una nueva remontada de Morientes parece poder discutirle como relevo de Ra¨²l y la joya del Manzanares, que anoche celebr¨® su segundo tanto con la nacional a la tercera ocasi¨®n que tuvo. Era un d¨ªa propicio, sin duda, pero tras sus pifias ante el Real Madrid en Liga, Torres necesitaba golear de nuevo, aunque fuera tras malograr algunos remates aparentemente sencillos. Otra se?al para Luis, que a¨²n anda en busca de su molde definitivo. En Belgrado, el pr¨®ximo 30 de marzo, necesitar¨¢ un armaz¨®n. Entonces Espa?a tendr¨¢ que jugar un partido con hueso, nada de romer¨ªas como la de anoche en el Mediterr¨¢neo.