Los extranjeros suman ya 3,5 millones, de los que el 43% est¨¢ en situaci¨®n irregular

Espa?a tiene ya 43,7 millones de habitantes, de los que 3,5 millones son extranjeros, anunci¨® ayer la presidenta del INE, Carmen Alcaide. El cruce de este dato con el de extranjeros con tarjeta de residencia (1,9 millones) indica que en torno a un mill¨®n y medio (43%) est¨¢n en situaci¨®n irregular. En 2004 se empadronaron unos 450.000 extranjeros, y lo hicieron a mayor ritmo a partir de septiembre. "Esto no se debe al efecto llamada, sino a que el anuncio de la regularizaci¨®n puede haber animado al empadronamiento" de los que ya estaban en Espa?a, afirm¨® Alcaide.

El 1 de enero de este a?o, Espa?a alcanz¨® los 43,7 millones de habitantes, medio mill¨®n m¨¢s que el a?o anterior, seg¨²n explic¨® ayer a este peri¨®dico la presidenta del Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE), Carmen Alcaide. "Se trata de datos provisionales que se depurar¨¢n en los pr¨®ximos meses", advirti¨®. El grueso de ese aumento de la poblaci¨®n se debe a los extranjeros (concepto que incluye a los comunitarios), cuya cifra ya alcanza los 3,5 millones de personas, seg¨²n el avance que hizo la responsable del INE.

- 1,5 millones de irregulares. El cotejo de la cifra de poblaci¨®n extranjera al comenzar 2005, 3,5 millones de personas, con el n¨²mero de extranjeros con tarjeta de residencia (1.977.291 el 31 de diciembre de 2004, seg¨²n el Ministerio del Interior) revela que aproximadamente 1,5 millones de ciudadanos extranjeros se encuentran en situaci¨®n irregular en Espa?a. Son el 43% del total.

- Mayor ritmo desde septiembre. A lo largo de 2004 se dieron de alta en los padrones municipales 450.000 ciudadanos no espa?oles, unos 50.000 m¨¢s que en 2003 (386.679). Pero el incremento porcentual (14,7%) es similar al del a?o anterior (14,5%). El ritmo de registro "se ralentiz¨®" en el primer semestre, detall¨® Alcaide. Esto llev¨® a los expertos a hablar de desaceleraci¨®n. Sin embargo, "a partir de septiembre aument¨® el ritmo de empadronamiento". Las primeras previsiones que apuntaban un descenso en el ritmo de incorporaci¨®n de extranjeros a la cifra oficial de poblaci¨®n espa?ola comenzaron a corregirse en el INE.

- 'Efecto regularizaci¨®n'. Tras puntualizar que la cifra de empadronamientos no equivale a la de llegadas a Espa?a, la presidenta del INE explic¨® que el mayor empadronamiento en el ¨²ltimo cuatrimestre de 2004 "no es consecuencia del efecto llamada". "La causa m¨¢s probable es el anuncio del proceso de regularizaci¨®n de inmigrantes. ?ste puede haber impulsado a registrarse a extranjeros que no lo hab¨ªan hecho antes pese a estar en Espa?a y que dan el paso en la creencia de que les beneficiar¨¢ para obtener los papeles", a?adi¨® Alcaide.

- 8% de la poblaci¨®n. Los ciudadanos extranjeros ya son ocho de cada 100 habitantes de Espa?a. "Estamos casi al nivel de Francia o Alemania en proporci¨®n de poblaci¨®n extranjera", asegur¨® Alcaide, "pero nuestra transici¨®n ha sido mucho m¨¢s r¨¢pida e intensa". En 1999, la proporci¨®n de poblaci¨®n extranjera era del 1,9% (748.954 de los 40,2 millones de habitantes). A su juicio, "este ritmo de crecimiento por la inmigraci¨®n es un caso ¨²nico en Europa". Desde 2000, Espa?a ha ganado m¨¢s de tres millones de habitantes sobre todo por la inmigraci¨®n, ya que el otro factor de crecimiento, la diferencia entre nacimientos y muertes, tuvo influencia modesta (56.134 en el a?o de mayor natalidad).

- Sin darse de baja. Alcaide reconoce que hay "dos cuestiones que se nos escapan en la cifra de extranjeros empadronados". Por un lado se ignora "cu¨¢ntos se han podido ir de Espa?a sin darse de baja en el registro". Por otro, "existen extranjeros que no se empadronan". Los expertos creen que esta situaci¨®n se da sobre todo entre los europeos comunitarios. Por otra parte, el INE desconoce el peso del reagrupamiento familiar en el aumento de inmigrantes. Sin embargo, Alcaide considera que ese factor contribuir¨¢ en los pr¨®ximos a?os al incremento de la poblaci¨®n extranjera. Otra cuesti¨®n que se intenta atajar es el doble empadronamiento.

- Mayor¨ªa de ecuatorianos. Aunque el Instituto Nacional de Estad¨ªstica carece a¨²n de datos pormenorizados sobre las nacionalidades de los nuevos empadronados a lo largo de 2004, hasta entonces la colonia ecuatoriana era la m¨¢s numerosa. Le segu¨ªa la marroqu¨ª, que durante a?os ocup¨® la primac¨ªa. El tercer grupo en importancia era el de los colombianos. Entre los europeos, han aumentado los rumanos.