Lanzado con ¨¦xito el nuevo cohete europeo Ariane 5 en su versi¨®n superpesada

Ayer, a las 22.03 hora peninsular, fue lanzado con ¨¦xito el nuevo cohete europeo Ariane 5 ECA, en su versi¨®n superpesada, capaz de poner en ¨®rbita cargas de 10 toneladas. Tras varias interrupciones durante la cuenta atr¨¢s, debidas a problemas t¨¦cnicos menores, el nuevo lanzador de la Agencia Europea del Espacio parti¨® de la base espacial europea de Kourou (Guyana Francesa). El lanzamiento supone una gran satisfacci¨®n para el sector europeo del espacio, que ha tenido que superar la crisis de este nuevo cohete debida a la explosi¨®n en diciembre de 2002 del primer Ariane 5 superpesado.

Ayer, el lanzador puso en ¨®rbita el sat¨¦lite militar espa?ol de comunicaciones Xtar-eur, fabricado en EE UU, de 3.600 kilos de peso. Este equipo del Ministerio de Defensa comparti¨® lanzamiento en el Ariane 5 ECA con un sat¨¦lite de experimentos de microgravedad y un equipo de toma de datos de los par¨¢metros del vuelo del cohete. A los 32 minutos del despegue la carga hab¨ªa sido colocada en ¨®rbita. El Ariane 5ECA, en el que participan varias industrias espa?olas, est¨¢ dise?ado para lanzar al espacio cargas pesadas, simples o m¨²ltiples. El modelo convencional de la serie Ariane 5 tiene capacidad para poner en ¨®rbita seis toneladas.

Tras el fracaso de 2002, debido a un grave error de dise?o y fabricaci¨®n del motor del nuevo cohete, la industria espacial europea ha tenido que realizar correcciones estructurales de la tobera del motor y completar todos los ensayos debidos antes de intentar de nuevo el lanzamiento. El Ariane 5 ECA se coloca as¨ª por delante de su competidor el estadounidense Delta IV, tambi¨¦n dise?ado para poner en camino hacia la ¨®rbita geoestacionaria (36.000 kil¨®metros de altura sobre la superficie terrestre) cargas de 10 toneladas.