El Senado de EE UU pide que se castigue la discriminaci¨®n gen¨¦tica

Sin votos en contra pero con un largo camino por delante, el Senado de EE UU ha aprobado un proyecto de ley con el que da el primer paso para que la discriminaci¨®n de un individuo por el contenido de su informaci¨®n gen¨¦tica sea un delito punible. La C¨¢mara de Representantes, m¨¢s sensible a las presiones de las grandes compa?¨ªas aseguradoras y empresas empleadoras bloque¨® hace dos a?os una propuesta parecida.

La nueva ley trata de prohibir a los empresarios y a las compa?¨ªas privadas de seguros m¨¦dicos el uso de la informaci¨®n gen¨¦tica para determinar el nivel de riesgo m¨¦dico de un trabajador o de un asegurado. El Senado logr¨® una extra?a unanimidad (98 votos contra 0) para prohibir una pr¨¢ctica que puede destruir la vida laboral de los trabajadores de EE UU. Algunos sindicatos temen que, a medida que se avanza en el conocimiento de la gen¨¦tica, los empresarios puedan llegar a exigir un test gen¨¦tico a los individuos para no contratar a quienes tengan una predisposici¨®n a sufrir alg¨²n tipo de enfermedad.

De igual manera, las compa?¨ªas de seguros m¨¦dicos podr¨ªan rechazar la contrataci¨®n de una p¨®liza con aquellos clientes cuya informaci¨®n gen¨¦tica alerte sobre un riesgo futuro con un alto coste m¨¦dico. La nueva ley proh¨ªbe estrictamente la recopilaci¨®n de informaci¨®n gen¨¦tica en el acceso a un puesto de trabajo o la contrataci¨®n de un seguro m¨¦dico.

La senadora que ha promovido la ley, la republicana Olympia Snowe, afirm¨® que los estadounidenses "son vulnerables a este tipo de discriminaci¨®n". "Gente con predisposici¨®n gen¨¦tica a sufrir diabetes, fibrosis qu¨ªstica o la enfermedad de Huntington puede acceder a un tratamiento temprano si no teme que las pruebas gen¨¦ticas puedan utilizarse para negarles un empleo o un seguro", a?adi¨®. La Casa Blanca apoya la medida porque el uso injustificado de esta informaci¨®n "plantea graves problemas legales y morales".