Iberia opta por Airbus para la renovaci¨®n de parte de su flota

Iberia ha apostado finalmente por los aviones del consorcio europeo Airbus para renovar su flota de corto y medio radio. El presidente de la empresa hab¨ªa recibido el encargo del consejo para cerrar esta operaci¨®n de compra de 30 aviones y una opci¨®n por otros 49. El valor del contrato se acerca a los 700 millones de euros y con ellos Iberia hace su cuarta renovaci¨®n con la firma europea en detrimento de Boeing.

La pugna por conseguir este contrato se ha prolongado hasta ¨²ltima hora y ambas empresas fabricantes han hecho esfuerzos por rebajar sus precios.

En concreto, Iberia negocia la sustituci¨®n de sus 37 aviones McDonnell Douglas (24 aparatos MD-87 y 13 MD-8), otros 17 Boeing B757, as¨ª como las 22 unidades m¨¢s antiguas del modelo 320 de su flota, hasta un total de 79 aparatos.

Para sustituirlos, la aerol¨ªnea se ha decantado por aviones de la familia A320 (A318, A319, A320 y A321) de Airbus. Estos modelos compet¨ªan con los equivalentes de la nueva familia 737 de Boeing, desde el 737-600 al 737-900.

A precio de mercado, el pedido est¨¢ valorado en unos 4.000 millones de euros, aunque la f¨®rmula de leasing elegida por Iberia para adquirirlos disminuir¨¢ el desembolso de la aerol¨ªnea hasta unos 700 millones de euros. En estas ¨²ltimas fechas, tanto Airbus como Boeing hab¨ªan hecho hincapi¨¦ en la importancia del pedido para sus respectivas casas, sin ocultar sus esperanzas en que consejo de administraci¨®n de Iberia del pasado jueves se decantara por su opci¨®n.

En los ¨²ltimos siete d¨ªas, Iberia ha recibido la visita del presidente de Boeing, Harry Stonechiper, y del director comercial de Airbus, John Leahy, para impulsar personalmente sus respectivas opciones.

Superioridad t¨¦cnica

En su visita a Madrid, el presidente de Boeing manifest¨® la semana pasada su preocupaci¨®n respecto a la posibilidad de una "injerencia pol¨ªtica" procedente de la Uni¨®n Europea que contaminase la negociaci¨®n comercial e inclinase la decisi¨®n de Iberia a favor de Airbus. Unos d¨ªas despu¨¦s, y en respuesta a estas declaraciones, el director comercial de Airbus se jact¨® ante la prensa de que sus aviones son Mercedes frente a los Fiat de Boeing, en alusi¨®n a una supuesta superioridad t¨¦cnica y operativa de los aviones de la constructora europea respecto a las aeronaves de la factor¨ªa de Seattle.

A la hora de renovar su flota, Iberia ha optado por Airbus como ya hiciera en sus tres ¨²ltimas contrataciones. En febrero de 1998 abord¨® la mayor renovaci¨®n de su flota hasta entonces con la incorporaci¨®n de 76 aparatos del fabricante Airbus. El montante de esta operaci¨®n ascendi¨® a 2.404 millones de euros. Los aviones se incorporaron en tres modalidades: propiedad, leasing y leasing operativo.

En septiembre de ese mismo a?o se hizo una segunda renovaci¨®n esta vez para los aparatos de largo radio con la incorporaci¨®n de 11 nuevos aviones Airbus 340. El importe de esta segunda renovaci¨®n fue de 1.200 millones de euros. En el a?o 2003 se realiza la tercera gran renovaci¨®n con la compra de nueve Airbus A340 para relevar a los nueve Boeing 747 que la empresa utiliza en los vuelos de largo radio.