Thierry Breton, un empresario estrella en el Ministerio de Finanzas franc¨¦s

El empresario estrella de Francia, Thierry Breton, tom¨® ayer posesi¨®n como ministro de Econom¨ªa, Finanzas e Industria, en sustituci¨®n del dimitido Herv¨¦ Gaymard, con el reto pendiente de reducir el d¨¦ficit p¨²blico para ajustarse al 3% que fija el Pacto de Estabilidad, mantener el crecimiento de la econom¨ªa al menos en un 2,5% -el nivel del pasado ejercicio- y reducir los impuestos tal y como han prometido una y otra vez tanto el presidente, Jacques Chirac, como el primer ministro, Jean-Pierre Raffarin.

La primera tarea de Breton, sin embargo, ser¨¢ la de recuperar para el Ejecutivo la credibilidad y el prestigio pol¨ªtico que Gaymard dilapid¨® ocupando una vivienda de 14.000 euros mensuales a costa del erario p¨²blico y mintiendo despu¨¦s sobre las dimensiones de su patrimonio inmobiliario.

Breton, de 50 a?os, ingeniero de formaci¨®n, escritor de novelas de ciencia-ficci¨®n y empresario con fama de mago, reflot¨® algunas de las grandes empresas francesas como Bull y Thomson y hasta el s¨¢bado dirig¨ªa la antigua compa?¨ªa p¨²blica France T¨¦l¨¦com (de la que el Estado conserva a¨²n el 42% del capital), a la que hab¨ªa sacado de una situaci¨®n financiera cr¨ªtica. Este amigo personal de Chirac y de Raffarin adelant¨® ayer que seguir¨¢ viviendo en su actual piso parisino y, para curarse en salud de un posible conflicto de intereses entre su pasado como empresario y su nueva condici¨®n de servidor p¨²blico, comunic¨® que hab¨ªa vendido todas sus acciones de France T¨¦l¨¦com. Entre las atribuciones del ministro de Finanzas est¨¢ la de garantizar la neutralidad estatal de todos los operadores.

El nombre de Breton ya son¨® con insistencia el pasado mes de diciembre como posible titular de Finanzas cuando Chirac buscaba a un sustituto para Nicolas Sarkozy. Una de las razones que entonces se esgrimieron para explicar que el elegido fuera Gaymard y no ¨¦l fue de tipo pecuniario. El a?o pasado, como director de France T¨¦l¨¦com, Breton gan¨® la importante suma de 1,3 millones de euros. El sueldo anual de un ministro no llega a los 200.000. Su patrimonio inmobiliario, sin embargo, no puede ni compararse con el que finalmente ha resultado poseer su predecesor: se limita al piso en el que vive en Par¨ªs, seg¨²n asegur¨® ayer.

"Voy a inscribir mi acci¨®n en la continuidad y en la de mis predecesores Herv¨¦ Gaymard, Nicolas Sarkozy y Francis Mer", dijo ayer el nuevo ministro durante la breve ceremonia que tuvo lugar en Bercy, refiri¨¦ndose a los tres que le han precedido en el ¨²ltimo a?o y en esta legislatura. Breton es el noveno titular de la cartera de Econom¨ªa y Finanzas en los ¨²ltimos 10 a?os, lo que da una idea de las tremendas presiones a las que est¨¢ sometido este puesto, especialmente desde que el Pacto de Estabilidad act¨²a como cors¨¦ del tradicionalmente generoso gasto p¨²blico del Estado franc¨¦s.

Los cr¨ªticos de este empresario estrella apuntan precisamente que sus logros con Bull y Thompson se cimentaron en la abundante inyecci¨®n de dinero p¨²blico para sacar de los n¨²meros rojos a estas empresas emblem¨¢ticas de Francia. Con France T¨¦l¨¦com, a?aden estas fuentes, ha sucedido otro tanto de lo mismo, con el a?adido de que en este caso el Estado todav¨ªa posee casi la mitad de las acciones y de que el conflicto laboral que plantearon los trabajadores de no perder su condici¨®n de funcionarios p¨²blicos a¨²n no se ha solucionado.

Por otro lado, la salida de Breton de France T¨¦l¨¦com ha dejado a la compa?¨ªa en una situaci¨®n un tanto descompuesta. Los inversores dejaron claro ayer su descontento. Las acciones de France T¨¦l¨¦com protagonizaron la mayor ca¨ªda del CAC-40, el ¨ªndice de referencia franc¨¦s, con una bajada del 1,81%.