El amigo de los hermanos Machado

A finales de la d¨¦cada de los ochenta del siglo XIX, en casa del aprendiz de actor Ricardo Calvo, se reun¨ªa un grupo de aspirantes a escritores con 14 o 15 a?os cada uno. Entre ellos Antonio y Manuel Machado compart¨ªan una fuerte amistad con Antonio de Zayas, un poeta de familia granadina que hasta hoy parec¨ªa olvidado en diversos pasajes escritos por estudiosos de su tiempo. La profesora de Literatura Espa?ola de la Universidad de Granada Amelina Correa ha sido la encargada de la edici¨®n de la obra po¨¦tica del modernista, publicada en Sevilla por la Fundaci¨®n Jos¨¦ Manuel Lara en la colecci¨®n Vandalia. Para Correa, la obra de Zayas cobra importancia porque "lo que fue el modernismo s¨®lo puede entenderse teniendo una visi¨®n m¨¢s amplia y una mayor perspectiva" que la que ofrecen los manuales de historia literaria.

Nacido en Madrid en 1871, Zayas inici¨® sus estudios en Derecho en la capital espa?ola para posteriormente finalizarlos en Sevilla. En los a?os previos a su paso por la universidad el poeta entabl¨® amistad con Antonio y Manuel Machado con los que comparti¨® sus inquietudes literarias y una juvenil pasi¨®n por el teatro. En las frecuentes tertulias que manten¨ªan los tres poetas, como recordaba Antonio Machado, le¨ªan los poemas que escrib¨ªan y entablaron una amistad que se mantendr¨ªa hasta el final de sus vidas. Durante aquellas reuniones organizaron y comentaron el estreno de la obra Entre el amor y la sangre, que supuso el debut dram¨¢tico de Zayas, texto que en la actualidad se encuentra desaparecido.

Pronto entrar¨ªan en contacto con las tertulias que por aquella ¨¦poca se realizaban en el caf¨¦ Fornos, un lugar que, en palabras de Correa, "frecuentaban toda una serie de bohemios y escritores principiantes que pretenden la renovaci¨®n de la literatura y, en no pocos casos, del mundo que los rodea". El primer libro de poemas de Zayas, costeado por su padre, aparece en 1892 bajo el t¨ªtulo de Poes¨ªas. "El libro se adelanta en dos a?os al que publicar¨¢ su ¨ªntimo amigo Manuel Machado en colaboraci¨®n con Enrique Paradas, Tristes y alegres, con el que, por otro lado, guarda no escasas semejanzas", afirma la profesora de Literatura Espa?ola de la Universidad de Granada.

En fechas cercanas a la publicaci¨®n de sus Poes¨ªas, Zayas conseguir¨¢ por oposici¨®n una plaza como agregado diplom¨¢tico, profesi¨®n que desarrollar¨¢ a lo largo de toda su vida. El primer destino al que fue enviado el poeta es Estambul. Un relato detallado de sus impresiones sobre la ciudad turca aparece en su libro en prosa A orillas del B¨®sforo (1912). "En su primer destino diplom¨¢tico fuera de Espa?a escribir¨¢ tambi¨¦n los m¨¢s de cien sonetos que habr¨¢n de componer, unos a?os m¨¢s tarde, su ya citado poemario Joyeles bizantinos, un interesante volumen inscrito en la ¨®rbita de las corrientes de renovaci¨®n modernista", se?ala en el pr¨®logo Correa.

Una ca¨ªda mientras montaba a caballo en las afueras de Estambul le impedir¨¢ tomar posesi¨®n de un nuevo cargo en la embajada de Par¨ªs. Finalmente, el diplom¨¢tico se instala en Madrid, donde recuperar¨¢ su relaci¨®n con los Machado y encontrar¨¢ en Juan Varela un gran afecto. Ser¨¢ al autor de Pepita Jim¨¦nez al que el poeta dedique su tercer poemario, Retratos antiguos, y, tras la muerte del cordob¨¦s, un grupo de seis poemas bajo el t¨ªtulo de A la memoria de Juan Varela.

En 1901 Zayas contrae matrimonio con Rosa Mar¨ªa de Lemaur. S¨®lo un a?o despu¨¦s retoma sus trabajos diplom¨¢ticos en Estocolmo, lo que le llevar¨¢ a conocer a escritores n¨®rdicos a los que incluso tradujo al espa?ol. Ser¨¢ en la fr¨ªa ciudad en la que escriba Paisajes, libro del que Rub¨¦n Dar¨ªo escribi¨®: "?l lleva consigo su luz y su sol nativos". En efecto, la descripci¨®n de los paisajes de su infancia aparece de manera a¨²n m¨¢s c¨¢lida entre la nieve y el fr¨ªo del nuevo horizonte.

Distanciamiento

Su siguiente destino ser¨¢ San Petersburgo, seguido de Berna. Luego, regresa a Madrid, donde permanecer¨¢ largo tiempo hasta volver a Estocolmo. Ser¨¢ en este segundo periodo madrile?o cuando Zayas publique su libro Leyenda, en el que "se distancia ideol¨®gicamente del modernismo en cuanto a lo que supone de transgresi¨®n", afirma Correa. Pero el distanciamiento de Zayas con respecto a los modernistas se producir¨¢ por el supuesto antiespa?olismo de ¨¦stos, que en ning¨²n caso compart¨ªa.

En la ¨¦poca de sus ¨²ltimos destinos en M¨¦xico, Bucarest y Viena, el poeta empieza a mostrarse preocupado por la distancia de los suyos. La muerte de su padre y la delicada salud de su madre le llevar¨¢n a pedir constantes permisos. Ser¨¢ en esta ¨¦poca cuando publique Plus Ultra y Epinicios. Segunda serie.

Finalmente, su labor profesional se ver¨¢ recompensada al ser nombrado embajador en Argentina. Poco despu¨¦s, Zayas perder¨¢ el favor del Gobierno, por lo que se ver¨¢ obligado a volver a Espa?a. Desde este momento poco se sabe con respecto a su biograf¨ªa. Tras la Guerra Civil volvi¨® a ser nombrado embajador aunque sin destino. Su ¨²ltimo poemario Ante el Altar y en la Lid, refleja ya claramente la ideolog¨ªa seguida por el escritor. En 1945, aquejado de arteriosclerosis, fallecer¨¢ en M¨¢laga, donde ser¨¢ enterrado en un primer momento. Cinco a?os despu¨¦s sus restos mortales ser¨¢n trasladados a Granada, la ciudad de sus ra¨ªces familiares.