El hambre amenaza la vida a m¨¢s de 800 millones de personas en 36 pa¨ªses

M¨¢s de 800 millones de personas de 36 pa¨ªses viven amenazados por la inanici¨®n, seg¨²n el ¨²ltimo informe Cosechas y escaseces de la Organizaci¨®n para la Agricultura y la Alimentaci¨®n de la ONU (FAO). La mayor¨ªa de los pa¨ªses que necesitan ayuda urgente est¨¢ en ?frica (23). En la lista hay siete pa¨ªses asi¨¢ticos y cinco americanos. En Europa, la rep¨²blica rusa de Chechenia necesita ayuda para alimentar a sus habitantes. Las guerras civiles y sus consecuencias, como el desplazamiento de poblaci¨®n, se unen a las sequ¨ªas e inundaciones como causa principal del desabastecimiento.

De los 36 pa¨ªses que necesitan ayuda urgente, en siete (Angola, Kenia, Lesoto, Malaui, Maldivas, Suazilandia y Zimbabue) las perspectivas son desalentadoras: la FAO calcula que las cosechas actuales tampoco ser¨¢n suficientes para alimentar a la poblaci¨®n. El futuro tambi¨¦n resulta amenazador para otros cuatro: Botsuana, Cuba, Ecuador y Per¨² tienen perspectivas desfavorables, debido a las condiciones meteorol¨®gicas.

El tiempo (sequ¨ªas, inundaciones) y las guerras se reparten casi al 50% la causa del desabastecimiento. Tambi¨¦n el tsunami que afect¨® al sureste asi¨¢tico en diciembre se ha cobrado sus v¨ªctimas, poniendo en peligro la alimentaci¨®n de la poblaci¨®n de Maldivas y Sri Lanka.

Por continentes, la situaci¨®n se resume a continuaci¨®n:

- ?frica. Es el m¨¢s necesitado. El informe destaca la situaci¨®n en tres pa¨ªses: Eritrea, donde la sequ¨ªa dura ya tres a?os; Sud¨¢n, devastada por la guerra civil y la falta de lluvias, y Kenia, donde por segundo a?o consecutivo la producci¨®n de ma¨ªz va a ser inferior a la necesaria en algunas regiones, seg¨²n la FAO. En cambio dos pa¨ªses tradicionalmente necesitados, Etiop¨ªa y Somalia, obtendr¨¢n mejores cosechas. Otros pa¨ªses con poblaci¨®n vulnerable son Zimbabue, Lesoto y Suazilandia.

En el occidente de ?frica, Mauritania vive una situaci¨®n "cr¨ªtica" agravada por la plaga de langosta. La inseguridad de Costa de Marfil "contin¨²a trastornando las actividades comerciales y agr¨ªcolas".

- Asia. M¨¢s de 1,3 millones de personas han tenido que recibir ayuda alimentaria por culpa del tsunami del 26 de diciembre de 2004 en Indonesia, Sri Lanka, Maldivas, India y Tailandia, seg¨²n el estudio de la FAO. La mayor¨ªa de las v¨ªctimas eran agricultores o pescadores. Estos ¨²ltimos han sido los m¨¢s perjudicados.

La ayuda internacional se dirige en estos momentos m¨¢s a la reconstrucci¨®n que a los primeros auxilios, pero muchos agricultores se enfrentan a otra dificultad: la inundaci¨®n de los tierras bajas por el agua marina ha salado el suelo, por lo que en algunos lugares el suelo ser¨¢ est¨¦ril durante al menos un par de a?os. En otros, las futuras cosechas ser¨¢n menos productivas y los campesinos tendr¨¢n que hacer un desembolso para cambiar la variedad de cultivos que siembran, y buscar otros m¨¢s resistentes a la sal.

La situaci¨®n tambi¨¦n empeorar¨¢ en China. Aunque su producci¨®n de cereales aumentar¨¢ este a?o un 11%, el gigante asi¨¢tico pasar¨¢ de ser un exportador de grano a ser un importador, con el consiguiente encarecimiento de precios.

Otros dos pa¨ªses asi¨¢ticos necesitan ayuda por culpa de la pol¨ªtica: Corea del Norte seguir¨¢ necesitando ayuda, a pesar de que las cosechas mejorar¨¢n este a?o gracias a las lluvias. En Irak tambi¨¦n habr¨¢ un aumento de la producci¨®n agr¨ªcola, pero no ser¨¢ suficiente: en los dos ¨²ltimos a?os el porcentaje de ni?os menores de cinco a?os que sufren malnutrici¨®n aguda (una situaci¨®n que se diagnostica cuando la relaci¨®n entre peso y estatura no llega a unos m¨ªnimos considerados saludables) se ha duplicado, y ha pasado del 4% al 7,7%.

- Am¨¦rica. En el sur la perspectiva de las cosechas de trigo, ma¨ªz y arroz es buena, con dos excepciones: Ecuador y Per¨², donde la sequ¨ªa afectar¨¢ a la producci¨®n de cereales. En Centroam¨¦rica ya se est¨¢ dando ayuda a las familias afectadas por la disminuci¨®n de las cosechas de frijoles y ma¨ªz por culpa de la sequ¨ªa. En Hait¨ª las inundaciones del invierno se han alternado con sequ¨ªas para da?ar la producci¨®n de alimentos.

Ni siquiera los pa¨ªses ricos del norte se libran de una ligera ca¨ªda en la producci¨®n agr¨ªcola. En Estados Unidos la superficie cultivada ha bajado un 4%. Tambi¨¦n en la Uni¨®n Europea y Australia se prev¨¦ una disminuci¨®n en la producci¨®n de cereales, el cultivo b¨¢sico para la alimentaci¨®n de la humanidad.