Par¨ªs y Berl¨ªn piden m¨¢s excepciones para aplicar el Pacto de Estabilidad

Alemania y Francia quieren m¨¢s facilidades a¨²n a la hora de interpretar cu¨¢ndo podr¨¢ lanzarse un procedimiento de d¨¦ficit excesivo contra un pa¨ªs que incumpla el Pacto de Estabilidad. El proyecto de nuevo Pacto elaborado por la presidencia de la UE fue presentado ayer en Bruselas con ligeros retoques para satisfacer m¨¢s a Par¨ªs y Berl¨ªn, pese a las resistencias de la Comisi¨®n Europea y de la mayor¨ªa de los pa¨ªses.

Aunque no lo cita expresamente, el texto entregado ayer deja abierta la posibilidad de que el coste de la unificaci¨®n alemana sea tenido en cuenta para eludir el procedimiento sancionador aunque Berl¨ªn incumpla el Pacto.

El nuevo Pacto mantiene inalterables los l¨ªmites a partir de los cuales se lanza el procedimiento: el d¨¦ficit p¨²blico no puede superar el 3% del producto interior bruto (PIB) y la deuda no puede ser superior al 60% del PIB.

Sin embargo, incluye un listado de circunstancias "especiales" y "excepcionales", as¨ª como una relaci¨®n de "factores relevantes" que deber¨¢n ser tenidos en cuenta y que podr¨¢n evitar la apertura de los procedimientos aunque se hayan superado esos l¨ªmites porcentuales. Igualmente, ampl¨ªa los plazos para proseguir el procedimiento o para que un pa¨ªs recupere el equilibrio presupuestario.

Tambi¨¦n se permitir¨¢n ligeros d¨¦ficit excesivos (algo m¨¢s del 3%) sin el autom¨¢tico procedimiento sancionador (en el peor de los casos, multas equivalentes al 0,5% del PIB) si el crecimiento del pa¨ªs correspondiente no llega al 1% durante tres a?os consecutivos. Como se permitir¨¢ que algunos pa¨ªses con baja deuda y elevado potencial de crecimiento puedan desviarse del sagrado objetivo de conseguir d¨¦ficit cero o super¨¢vit a medio plazo.

El nuevo Pacto se lanza una vez demostrado que el actual es incumplido sistem¨¢ticamente desde que Europa entr¨® en una fase de estancamiento a partir de 2002. Desde ese a?o, Francia y Alemania est¨¢n sujetas al procedimiento de d¨¦ficit excesivo. Hoy tambi¨¦n lo est¨¢n, en una u otra fase, Grecia, Hungr¨ªa, Holanda, Chipre, Malta, Polonia, Eslovaquia y Rep¨²blica Checa.

Pese a la flexibilidad admitida y asumida por el comisario de Asuntos Econ¨®micos, Joaqu¨ªn Almunia, y la gran mayor¨ªa de pa¨ªses, Par¨ªs y Berl¨ªn quieren m¨¢s. Alemania insiste en que los enormes gastos de su unificaci¨®n deben tambi¨¦n ser tenidos en cuenta a la hora de poder eludir el procedimiento de d¨¦ficit.

Los factores relevantes

La clave est¨¢ en el anejo del documento en el que se recoge el listado de "factores relevantes" que deben ser considerados antes de lanzar el procedimiento. En la versi¨®n inicial se indicaba que ten¨ªan que ser "¨²nicamente factores econ¨®micos".

Esa precisi¨®n desapareci¨® en el texto entregado ayer a los ministros y, por el contrario, al citar el apartado "desastres naturales", se a?ade: "Y otros acontecimientos de peso que impliquen cargas especiales y que no se originen como resultado de decisiones de pol¨ªtica fiscal". Cabr¨ªa, por tanto, en interpretaci¨®n alemana, el gasto derivado de la unificaci¨®n del pa¨ªs.

La Comisi¨®n Europea no ve con buenos ojos ese cambio. Ni tampoco Austria ni Holanda. Antes de comenzar el Eurogrupo, formado por los ministros de Econom¨ªa de la zona euro, de ayer, el representante austriaco de Finanzas, Kart-Heinz Grasser, coment¨® que ha habido cambios en los ¨²ltimos d¨ªas, "pero casi todos en la mala direcci¨®n".

En el otro frente, el canciller alem¨¢n, Gerhard Schr?der, y el presidente franc¨¦s, Jacques Chirac, pidieron ayer en Blomberg (Alemania) un Pacto "m¨¢s flexible" que no se aplique "de forma autom¨¢tica" cada vez que un pa¨ªs se salte los l¨ªmites.

El ministro alem¨¢n de Finanzas, Hans Eichel, dijo en Bruselas que a¨²n "se necesita tiempo" para llegar a un acuerdo. Su hom¨®logo espa?ol, Pedro Solbes, se?al¨® que, pese a todo, se est¨¢ "muy cerca del final" y destac¨® que Espa?a est¨¢ de acuerdo con la propuesta de compromiso presentada por la presidencia luxemburguesa de la UE. "Yo creo que hay bastantes elementos encima de la mesa para que pudi¨¦ramos avanzar. Si no terminarlo y culminarlo, al menos dejarlo muy cerca del final", indic¨® Solbes a la entrada de la reuni¨®n de ministros de Econom¨ªa de la zona euro.

Entre la reuni¨®n de ayer, a la que asisti¨® el presidente de la Comisi¨®n, Jos¨¦ Manuel Dur?o Barroso, y la que hoy mantendr¨¢n los titulares de Finanzas de toda la UE (Ecofin) se espera cerrar buena parte del acuerdo, como conf¨ªa el comisario espa?ol Almunia.

En todo caso, el l¨ªmite es la cumbre europea de los pr¨®ximos d¨ªas 22 y 23. En caso necesario, los ministros de Finanzas se reunir¨¢n de nuevo de forma extraordinaria antes de esas fechas para que los l¨ªderes europeos den su luz verde final al nuevo Pacto.