Relaci¨®n entre el ayuno y una vida larga en ratones

Hace ya alg¨²n tiempo que los cient¨ªficos han descubierto una relaci¨®n entre comer poco y un retraso en el envejecimiento o un aumento de los a?os de vida. Sin embargo, los entresijos bioqu¨ªmicos que conectan estos dos hechos no estaban del todo claros. Pere Puigserver, un investigador espa?ol que trabaja en la Universidad Johns Hopkins (EE UU), ha dado con una pieza importante del proceso estudiando ratones a dieta.

La protagonista parece ser una prote¨ªna, la SIRT1, que en condiciones de ayuno da la se?al para que se pongan en marcha los centros internos de producci¨®n de glucosa, de modo que se puedan cubrir las necesidades energ¨¦ticas. Trabajos anteriores han demostrado que esta mol¨¦cula participa en los procesos de senectud en levaduras, gusanos y moscas.

La aplicaci¨®n a humanos de los hallazgos, publicados en el ¨²ltimo n¨²mero de la revista Nature, todav¨ªa necesita una confirmaci¨®n, pero Puigserver afirma que dadas las similitudes bioqu¨ªmicas entre los animales de experimentaci¨®n y las personas es muy probable que sean extrapolables. En cualquier caso, a la pregunta de si se podr¨ªa recomendar un ayuno de vez en cuando para vivir m¨¢s Puigserver responde: "La restricci¨®n cal¨®rica sin malnutrici¨®n no s¨®lo tendr¨ªa efectos sobre el envejecimiento, sino que contribuye fuertemente a prevenir enfermedades metab¨®licas como la obesidad, los trastornos cardiovasculares y la diabetes".

Precisamente en esta ¨²ltima patolog¨ªa es donde el investigador espa?ol ve un importante uso. El hecho de que la SIRT1 se encargue de desencadenar la producci¨®n de glucosa activando otra mol¨¦cula (la PGC-1) proporciona la posibilidad de dise?ar f¨¢rmacos que las bloqueen y, como consecuencia, que se reduzcan los niveles de glucosa en sangre.