Un lugar de retiro y encuentro
Una peque?a hospeder¨ªa acoge a los peregrinos del santuario de la Virgen Saliente, en Albox
Albox es un municipio enclavado en la comarca del m¨¢rmol de Almer¨ªa, a unos 120 kil¨®metros de la capital, en la Sierra de las Estancias. All¨ª se encuentra el Santuario de la Virgen del Saliente, su patrona, desde donde se divisa todo el medio y bajo Almanzora. Y es all¨ª, en el Santuario, donde Ram¨®n Sanz, un purchenero de 29 a?os, junto a dos socios, regenta una hospeder¨ªa-restaurante. Un negocio ubicado en el que se considera el monasterio m¨¢s grande de Andaluc¨ªa Oriental, un edificio declarado Monumento Hist¨®rico Art¨ªstico en 1992.
La hospeder¨ªa-restaurante Virgen del Saliente surge de un acuerdo entre los promotores y el Obispado de Almer¨ªa. La restauraci¨®n la realiz¨® una escuela taller, financiada por fondos europeos y gestionados a trav¨¦s del PRODER de Almanzora. Es precisamente el ¨¢rea restaurada, la que se ha arrendado a Ram¨®n S¨¢ez y sus socios, para gestionar su empresa. Fruto de ese acuerdo, han convertido en habitables seis celdas en las que los monjes descansaron durante siglos, sin perder la atm¨®sfera monacal de respiro y tranquilidad.
Seg¨²n los c¨¢lculos de Ram¨®n S¨¢ez, la rehabilitaci¨®n les va a suponer unos 900.000 euros, "pero en realidad no sabes nunca qu¨¦ te vas a encontrar cuando comienzas a restaurar". S¨¢ez celebra que del proyecto de rehabilitaci¨®n se haya encargado un joven arquitecto albojense, que "conoce el santuario como la palma de su mano". El arquitecto ha acometido los trabajos de adecentamiento usando "piedra natural, los morteros que se utilizan en la zona, y una carpinter¨ªa artesanal".
Ram¨®n S¨¢ez se form¨® en la Escuela de Hosteler¨ªa de Almer¨ªa y obtuvo varios premios. Entre 1999 y 2001 estuvo al frente de varios restaurantes, trabajo que abandon¨® para dedicarse de lleno al proyecto de la Virgen del Saliente. La acogida que ha tenido es, seg¨²n S¨¢ez, muy buena y "especialmente entre los turistas ingleses".
"Es verdad que la zona no tiene una cultura gastron¨®mica muy arraigada, pero nosotros nos proponemos d¨¢rsela", explica S¨¢ez, a quien no le gusta que lo llamen chef. En su af¨¢n por conjugar lo religioso del entorno con su empresa, el cocinero est¨¢ a la espera de "una orden eclesi¨¢stica para vender tambi¨¦n dulces t¨ªpicos religiosos y licores".
S¨¢ez mantiene que todo el mundo ha confiado en ellos. "Por eso le estamos poniendo mucha ilusi¨®n, para intentar dar un servicio a la gente que viene en peregrinaci¨®n y ofrecerles comodidad. Pero adem¨¢s queremos ampliar la oferta y organizar, en julio y agosto, conciertos de m¨²sica cl¨¢sica, flamenco y jornadas gastron¨®micas", explica. El Santuario de la Virgen del Saliente recibe cada abril a miles de devotos. Pero es en septiembre, cuando se da la peregrinaci¨®n m¨¢s grande del a?o. "Entonces pueden unirse entre 6.000 y 8.000 personas", dice el cocinero.
S¨¢ez y sus socios son conscientes de que todos los comienzos son dif¨ªciles pero, teniendo en cuenta las reservas realizadas para la pr¨®xima Semana Santa, saben que lo peor del camino ya est¨¢ andado.
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