Una mujer en 126 a?os

126 a?os tiene el Ateneo Mercantil de Valencia. Y en todo ese tiempo nunca antes se ha presentado una mujer a la presidencia de esta instituci¨®n de car¨¢cter apol¨ªtico. Ni siquiera durante la etapa republicana ni en el transcurso de la Guerra Civil, cuando recibi¨® el nombre de Ateneo Popular Valenciano. Hoy, una mujer, Lola Ausina, presidenta del Seminario de Mujeres Grandes, lidera una candidatura formada por otras siete mujeres y cuatro hombres que aspira a presidir esta tradicional entidad ubicada en un edificio emblem¨¢tico de la Plaza del Ayuntamiento. La otra opci¨®n est¨¢ representada por el actual presidente, el cirujano y ex diputado del PP Jos¨¦ Manuel Botella, que lleva ocho a?os en el cargo.

Las elecciones arrancan hoy y concluyen el mi¨¦rcoles en un ambiente enrarecido y tenso por las descalificaciones que el propio Botella y algunos socios pr¨®ximos a ¨¦l han dirigido hacia la candidatura alternativa, que ha sido tachada de catalanista, comunista y que ha sido despachada con comentarios de esta guisa: "un grupo de amiguetes". Botella ha llegado a afirmar que evitar¨¢ el desembarco de Acci¨® Cultural del Pa¨ªs Valenci¨¤. Ausina rechaza de plano estas calificaciones y tambi¨¦n, como se ha dicho, que detr¨¢s de su opci¨®n se encuentre el PSPV, independientemente de la adscripci¨®n pol¨ªtica de cada persona.

Entre los avalistas presentados por esta candidatura se hallan dos ex presidentes del Ateneo como Jos¨¦ Antonio Perell¨® Morales y Joaqu¨ªn Maldonado. Tambi¨¦n ha mostrado su apoyo la ex ministra socialista Carmen Alborch. La simple menci¨®n de su nombre provoc¨® abucheos entre algunos asistentes a la asamblea general celebrada el pasado viernes.

El grupo de Ausina cuenta con socios del Ateneo desde hace 30 a?os, como el catedr¨¢tico de Econom¨ªa Aplicada Vicent Soler, o el economista Alejandro M¨¢?ez, comenta la aspirante a la presidencia, que lleva tres a?os como socia, al igual que el resto de mujeres de la alternativa.

Ausina recuerda que su intervenci¨®n en la asamblea reconoci¨® los logros alcanzados por Botella durante su mandato. Ayer, volv¨ªa a reiterar que en los ¨²ltimos ocho a?os se ha salvado casi de la bancarrota a la instituci¨®n y se ha recuperado un espacio f¨ªsico que se encontraba en unas condiciones muy deterioradas. Un espacio que tiene una enorme potencialidad. Cuenta con 7.000 metros cuadrados disponibles para realizar todo tipo de actividades en pleno coraz¨®n de Valencia; con una importante biblioteca que contiene valiosos incunables, adem¨¢s de una apreciada hemeroteca; y con un teatro reci¨¦n restaurado.

A jucio de muchos, esta potencialidad, sin embargo, no se corresponde con el papel que desempe?a el Ateneo en la vida cultural y social de Valencia, a pesar de que se organizan actividades y no s¨®lo se juega a las cartas.

Ausina y lo socios que la apoyan consideran que se puede dinamizar el Ateneo y convertirlo en un f¨®rum de debate y de opini¨®n, en un centro vivo m¨¢s abierto a la sociedad. Alrededor de 2.700 socios con derecho a voto, sobre un total de poco m¨¢s de 3.000, decidir¨¢n esta semana el futuro de la instituci¨®n.