135 cient¨ªficos alertan del posible cese de la investigaci¨®n en fiebre aftosa

La prohibici¨®n por real decreto de investigar sobre una peligrosa infecci¨®n animal, la fiebre aftosa, en cualquier centro cient¨ªfico espa?ol, aunque est¨¦ preparado para ello con las oportunas medidas de seguridad (excepto en un laboratorio del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentaci¨®n), amenaza con paralizar las investigaciones sobre este virus, seg¨²n una carta firmada por 135 cient¨ªficos espa?oles preocupados por el efecto de dicha legislaci¨®n. De los 135, procedentes de diferentes institutos de investigaci¨®n cient¨ªfica, 29 est¨¢n directamente implicados en l¨ªneas de trabajo sobre este virus o relacionadas con ¨¦l.

"El estricto cumplimiento de dicho real decreto implicar¨¢ la paralizaci¨®n de todos los proyectos de investigaci¨®n sobre el virus de la fiebre aftosa actualmente en marcha, de financiaci¨®n tanto nacional como internacional, afectando muy negativamente a fuertes grupos de investigaci¨®n de nuestro pa¨ªs, as¨ª como a los grupos colaboradores extranjeros", dice la carta. Salvador Ord¨®?ez, secretario de Estado de Universidades e Investigaci¨®n (Ministerio de Educaci¨®n y Ciencia), ha formado una comisi¨®n para explorar medidas "para superar todos los problemas".

El real decreto en cuesti¨®n, del 17 de noviembre de 2004, aplica una directiva europea de 2003 sobre medidas de lucha contra la fiebre aftosa en la que se especifican los centros que pueden manejar el virus, definidos por cada pa¨ªs siempre que cumplan todos los requisitos de bioseguridad. Espa?a, representada por el Ministerio de Agricultura, inscribi¨® su Laboratorio Central Veterinario (Algete, Madrid) excluyendo el Centro de Investigaci¨®n en Sanidad Animal (CISA, Madrid), ahora de Educaci¨®n y Ciencia, que era el centro de referencia nacional sobre fiebre aftosa.

Ord¨®?ez informa de que ha recibido una comunicaci¨®n de Agricultura indicando que dicho departamento "no pone impedimentos para que los grupos de investigaci¨®n del CISA sigan trabajando en dicho laboratorio", pero no especifica si es una autorizaci¨®n temporal, y el decreto ley proh¨ªbe cualquier trabajo que suponga manipulaci¨®n del virus en cuesti¨®n y, por tanto, la investigaci¨®n, excepto en el laboratorio de Algete.

Grandes instalaciones

Los investigadores denuncian en su carta: "Resulta particularmente incomprensible que el real decreto proh¨ªba la experimentaci¨®n con el virus de la fiebre aftosa en el CISA, que figura entre las 19 grandes instalaciones cient¨ªficas espa?olas y, desde 2002, lo es tambi¨¦n europea", destacan en su carta los 135 cient¨ªficos. "Se trata de un centro", contin¨²a la carta, "concebido, construido y equipado para el trabajo con este tipo de agentes pat¨®genos, que cuenta con personal cient¨ªfico cualificado y m¨¢s de diez a?os de experiencia en el manejo y la investigaci¨®n con el virus, contando hasta ahora con todas las autorizaciones pertinentes de las autoridades espa?olas y de la UE".

Sin embargo, el laboratorio de Algete, "no tiene tradici¨®n de investigaci¨®n con el virus", comentan los cient¨ªficos firmantes. "Sus dimensiones, caracter¨ªsticas t¨¦cnicas e infraestructura hacen inviable la realizaci¨®n de los trabajos contemplados dentro de los proyectos de investigaci¨®n aludidos, por lo que si nada lo remedia, ser¨¢ imposible continuar trabajando en Espa?a en el conocimiento de esta devastadora enfermedad animal".

Los 135 cient¨ªficos alertan: "Queremos informar a la opini¨®n p¨²blica que este tipo de medidas, que resultan incomprensibles para la comunidad cient¨ªfica internacional, alejan a Espa?a cada vez m¨¢s de los niveles de investigaci¨®n propios de los pa¨ªses de nuestro entorno y comprometen seriamente nuestro desarrollo econ¨®mico".