"Ra¨²l siempre tiene que estar"

Era China la que estaba enfrente, un asunto menor, nada que celebrar, y se la hab¨ªa derrotado por 3-0, una diferencia ¨ªnfima si se tiene presente lo que separa a la selecci¨®n espa?ola de la asi¨¢tica. Y de los vestuarios de El Helm¨¢ntico sali¨® Iv¨¢n de la Pe?a con gesto sereno. Hizo una mueca de perplejidad cuando en la carpa que hac¨ªa las veces de sala de prensa oy¨® decir que su partido lo hubiera firmado, por ejemplo, Zidane. "No exageremos" respondi¨® con una media sonrisa. De la Pe?a, Lo Pelat, hab¨ªa sido el mejor de Espa?a en el bolo ante el conjunto chino, y los piropos le llovieron. A ellos se apunt¨® Luis Aragon¨¦s, el seleccionador, que valor¨® su juego. Y eso que el jugador del Espanyol acababa de ponerle en un brete. Su alineaci¨®n en el equipo titular estaba provocada, se supone, por la ausencia de Ra¨²l, al que se prefiri¨® reservar por aquello de que durante la semana hab¨ªa sufrido unas molestias en el empeine. Valer¨®n parec¨ªa su sustituto natural, pero unos problemas intestinales retrasaron su irrupci¨®n en el equipo.

As¨ª que le lleg¨® el turno a De la Pe?a, que tir¨® de cat¨¢logo para inventarse algunas acciones maravillosas. "Le encanta el ¨²ltimo pase. Quiz¨¢ ha arriesgado en alguno de ellos, pero para ¨¦l es como marcar un gol. Est¨¢ m¨¢s fuerte que los dem¨¢s", declar¨® el t¨¦nico. ?Y ahora qu¨¦?, se le pregunt¨® a Luis en referencia a la segura entrada de Ra¨²l en el partido ante Serbia. "Todos los buenos jugadores caben en un equipo". Y de ah¨ª no hubo quien le sacara. Una pregunta similar se le traslad¨® a De le Pe?a, amigo de Ra¨²l desde que ambos irrumpieron en las selecciones inferiores. ?C¨®mo se tomar¨ªa salir del equipo el mi¨¦rcoles ante Serbia para que entre Ra¨²l? Su respuesta fue inmediata: "En un partido as¨ª, Ra¨²l siempre tiene que estar".

Y estar¨¢. La duda que queda es en perjuicio de qui¨¦n. Porque De la Pe?a no jug¨® ante China en el sitio natural de Ra¨²l, como segundo delantero. Lo hizo m¨¢s atr¨¢s, en el centro del campo. Luis plante¨®, de forma sorprendente un 4-3-3 y acomod¨® a Lo Pelat en la medular, junto a Xavi y Albelda, en un dibujo similar al que utiliza el Bar?a, que alinea a Xavi con M¨¢rquez y Deco. Pero no fue la ¨²nica sorpresa, porque el t¨¦cnico sac¨® a Luque del extremo izquierda y le coloc¨® en punta junto a Torres, dibujo que vari¨® al dar entrada a Reyes en el descanso.

Pero ese puesto, el de segunda punta, es de Ra¨²l. Por ello, Luis medita mantener a De la Pe?a y que sea Luque el que deje su puesto al capit¨¢n. "No voy a desvelar nada, pero ante Serbia jugar¨¢ casi el mismo equipo que lo ha hecho en la primera parte ante China", dijo el seleccionador. Ese "casi" significa, seg¨²n Luis, dos cambios: uno, cantado, Ra¨²l. El otro bien podr¨ªa ser Sergio Ramos, que se encontrar¨ªa con la oportunidad de su vida el mismo d¨ªa en el que cumple 19 a?os.