La exposici¨®n universal de Aichi convierte la rob¨®tica en realidad cotidiana

Pasado y futuro, tradici¨®n y ciencia ficci¨®n, conviven en la ciudad de Nagoya (Jap¨®n), sede de la primera exposici¨®n universal del siglo XXI. Si en 1970 Osaka mostr¨® al mundo el poder¨ªo industrial de Jap¨®n, Expo Aichi 2005 se propone demostrar que el equilibrio entre el medio ambiente y la tecnolog¨ªa m¨¢s vanguardista es posible, "si se aplica la filosof¨ªa del reducir, reciclar y reutilizar con sabidur¨ªa", seg¨²n el comisario general de la feria, Taizo Watanabe.

La organizaci¨®n, presionada por colectivos ecologistas, ha convertido las 173 hect¨¢reas del recinto, situado en un parque natural a unos 300 kil¨®metros al suroeste de Tokio, en un laboratorio al servicio del desarrollo sostenible donde hasta la basura generada por los visitantes se convierte en combustible. Buena parte de la superficie est¨¢ reservada a ¨¢rboles y lagos. Para minimizar el impacto humano sobre el entorno natural se ha construido el cintur¨®n global, un paseo de madera suspendido en el aire de unos tres kil¨®metros de longitud, que comunica los pabellones de los 122 pa¨ªses, empresas y 10 organizaciones no gubernamentales participantes. Como Espa?a que, por primera vez, acude a una exposici¨®n universal en el continente asi¨¢tico.

El m¨¢ximo exponente del despliegue medioambiental japon¨¦s es el pulm¨®n ecol¨®gico, un muro vertical de 150 metros de longitud, recubierto por 200 tipos de flores y plantas que mejoran la calidad del aire del recinto al reducir el di¨®xido de carbono. "Un biopulm¨®n que contrarresta de forma natural y en un espacio reducido las emisiones de gases de efecto invernadero en zonas urbanas densamente pobladas", seg¨²n su responsable, Yasuyo Nishikata.

El pabell¨®n de Jap¨®n Nagakute, edificio de una sola planta construido con materiales biodegradables, est¨¢ totalmente recubierto por una jaula exterior de 30.000 troncos de bamb¨² que protege de la luz solar a la vez que da sombra. Su tejado emplea tejas fotocatal¨ªticas y difusores de agua para refrigerar el ambiente y toda la electricidad empleada est¨¢ producida por energ¨ªa solar.

En su interior, sorprende como peces de agua dulce y salada conviven en armon¨ªa en la misma pecera gracias a las nanoburbujas. Los investigadores nipones han conseguido desarrollar una t¨¦cnica que transforma estas hasta ahora inestables y min¨²sculas burbujas, imperceptibles al ojo humano, en estables. Sus aplicaciones son diversas. Por ejemplo, permitir¨ªa criar truchas y merluzas en la misma piscifactor¨ªa. Los visitantes, adem¨¢s, pueden asistir a una proyecci¨®n espectacular de im¨¢genes marinas, a¨¦reas y c¨®smicas en una pantalla esf¨¦rica de 360 grados, s¨®lo apta para los que no tengan v¨¦rtigo.

Luz, agua y viento caracterizan la Torre de la Tierra, un muro de agua de unos 40 metros de altura. Se trata del pabell¨®n de la ciudad de Nagoya, tercera del pa¨ªs y motor actual de su econom¨ªa. Mientras en su exterior se escucha m¨²sica producida por el efecto del viento o se contemplan los dibujos en papel realizados por sus vecinos, en su interior el visitante se sumerge en un inmenso caleidoscopio de colores de 36 metros de di¨¢metro.

Jap¨®n tambi¨¦n aprovecha el escaparate de la exposici¨®n para mostrar al mundo que conserva su poder¨ªo tecnol¨®gico en los ¨¢mbitos de la rob¨®tica, imagen, telecomunicaciones y transportes.

Los robots ocupan un lugar prominente. Todos, salvo los de Toyota, han sido desarrollados a trav¨¦s de la Organizaci¨®n para el Desarrollo de las Nuevas Energ¨ªas (NEDO), que tambi¨¦n tiene su pabell¨®n en Expo Aichi 2005. Un edificio de pura ciencia ficci¨®n donde conviven humanos y Power Rangers.

El pabell¨®n NEDO presentar¨¢ en junio una exposici¨®n con 63 robots para m¨²ltiples usos: desde el que busca bombas entre escombros al cibermaestro de escuela. Pero no hay que esperar a esa fecha para comprobar que la exposici¨®n universal de Aichi (Jap¨®n) convierte la tecnolog¨ªa rob¨®tica en realidad cotidiana.

A los visitantes discapacitados les esperan en las entradas de acceso al recinto unas sillas de rueda que les transportan, sin intervenci¨®n humana, hasta su punto de destino. En cualquier pabell¨®n hay robots informadores que hablan japon¨¦s, chino, coreano e ingl¨¦s, los cuatro idiomas oficiales de la feria. Son los Actoroid, tienen apariencia de mujer y capacidad para responder a 2.000 preguntas.

Otros robots de un vistoso amarillo informan, por ejemplo, sobre la situaci¨®n de los lavabos, aunque se bloquean si se les responde con la expresi¨®n t¨ªpicamente humana "pues s¨ª pero no". Los que se parecen al m¨ªtico R2D2 de La Guerra de las Galaxias velan por la seguridad adem¨¢s de detectar incendios; mientras que de la limpieza del suelo o recogida de basuras se encargan los robots limpiadores, aunque no se les ve pasear durante el d¨ªa, puesto que su trabajo es nocturno.

Tambi¨¦n los hay para entretener a los ni?os (en forma de foca) o para ayudar a los ancianos pero, sin duda, el mayor despliegue de tecnolog¨ªa rob¨®tica aguarda al visitante en el pabell¨®n de la multinacional Toyota, donde ¨¦ste puede disfrutar de un espect¨¢culo musical protagonizado por siete robots humanoides que tocan en una orquestra compuesta por bater¨ªa, trompeta, tromb¨®n, cuerno y tambor el gospel When the saints go marchin'in. Sus movimientos de rodilla no son nada bruscos y siguen bien el ritmo, con movimientos oscilantes hacia delante y atr¨¢s.

El pabell¨®n Toyota, construido con el procedimiento de uni¨®n por fricci¨®n -es decir, que tiene una cantidad m¨ªnima de orificios para los tornillos y el m¨ªnimo de soldaduras posibles para que los materiales puedan ser reutilizados despu¨¦s del desmontaje-, tambi¨¦n presenta un prototipo de coche futurista. Se trata de los i-Units, una especie de silla motorizada que funciona de forma aut¨®noma o con ayuda humana cuando se acciona un joystich en forma de bola y hasta sirve para echarse una siesta.

Cap¨ªtulo aparte merecen los robots dedicados a la investigaci¨®n espacial. El pabell¨®n norteamericano tiene una r¨¦plica de los Mars Rovers de la NASSA (Spirit y Opportunity) que todav¨ªa exploran Marte. Por su parte, Espa?a presenta a P-Tinto, un ciborg dotado de chip de ADN y sensores qu¨ªmicos desarrollado por el Centro Espa?ol de Astrobiolog¨ªa, que debe aterrizar en el planeta rojo, si todo va como previsto, en 2016.

Im¨¢genes en 360 grados

La imagen constituye la tercera gran familia de tecnolog¨ªas presentes en la exposici¨®n universal japonesa. Una tecnolog¨ªa al servicio del espect¨¢culo. Pared con pared con el pulm¨®n ecol¨®gico se encuentra la pantalla Expo Vision (7,68 de altura y 19,96 metros de anchura), la primera pantalla exterior preparada para emisiones de televisi¨®n de alta definici¨®n (HDTV, 960 l¨ªneas) que mediante la aplicaci¨®n de diodos emisores de luz y alta luminosidad (LED), ofrece im¨¢genes brillantes a pesar de estar al aire libre. Una alta definici¨®n que ni tan siquiera llegar¨¢ a Espa?a cuando se despliegue la Televisi¨®n Digital Terrestre.

Tambi¨¦n hay un sistema de proyecci¨®n por l¨¢ser que proyecta im¨¢genes en una pantalla sin costuras de 50 por 10 metros. En el pabell¨®n Toshiba, los visitantes viajan por la sabana africana donde pueden ser atacados, de forma virtual, por una jirafa o un cocodrilo y, desde el interior de la pantalla esf¨¦rica, asisten a una proyecci¨®n espectacular de imagenes marinas, a¨¦reas y c¨®smicas en 360 grados.

www-1.expo2005.or.jp/es/index.html

EXPO AICHI 2005: