Alonso marca el ritmo

Por si alguien lo dudaba, Fernando Alonso volvi¨® ayer a colocar las cosas en su justo lugar. ?Es el mejor piloto del momento en la f¨®rmula 1? Tal vez no. Pero la combinaci¨®n que est¨¢ formando con Renault parece ahora mismo imbatible. El espa?ol logr¨® la pole position provisional en el Gran Premio de Bahrein (13.30, Telecinco y TV-3), por delante de su ex compa?ero Jarno Trulli, de Toyota, y del heptacampe¨®n mundial, Michael Schumacher, cuyo tercer tiempo en la primera cronometrada dio un respiro a Ferrari.

Puede que Schumacher siga siendo el mejor, pero est¨¢ claro que ha dejado de ser el ¨²nico referente. Esta posici¨®n preponderante se la ha arrebatado un joven de 23 a?os, asturiano para m¨¢s se?as. La remontada que le llev¨® del 13? al tercer puesto en Albert Park (Melbourne) y el triunfo logrado en Malaisia han convertido a Alonso y a Renault en el punto de mira de las dem¨¢s escuder¨ªas. Y el ovetense afronta esta nueva situaci¨®n con la dignidad de un futuro campe¨®n, pero tambi¨¦n con la humildad de saber que el Campeonato del Mundo no ha hecho m¨¢s que empezar.

"Ferrari ha mejorado, pero el coche nuevo no nos asusta. Trulli es mi rival m¨¢s cercano"

"Ser los primeros hoy [ayer] ha sido una buena noticia para el equipo", dijo Alonso tras colocar su Renault en la pole provisional, a la espera de lo que pueda ocurrir hoy en la segunda cronometrada, cuyo tiempo se sumar¨¢ al de ayer para configurar la parrilla de salida; "espero completar el trabajo y salir el primero. La temporada ha empezado sensacional, pero ahora lo importante es lo que ocurra en Sakhir".

A tenor de lo ocurrido ayer, la carrera se presenta interesante. Todos aceptan la superioridad de Renault, pero se la disputaron el Toyota de Trulli, segundo en Sepang, y el Ferrari de Schumacher. "Hemos demostrado que, si mantenemos este nivel, podemos estar en lo m¨¢s alto", advirti¨® Trulli poco despu¨¦s de abrazarse a Alonso y felicitarse mutuamente.

Sin embargo, la mayor expectaci¨®n la despertaron los Ferrari. El primero en salir a la pista fue Rubens Barrichello y decepcion¨®. Se pas¨® de frenada en la primera curva, con lo que perdi¨® un tiempo precioso. En el equipo le justificaron porque apenas pudo rodar por una rotura del cambio. Aunque la escuder¨ªa ten¨ªa otro en Sakhir, prefiri¨® reservarlo por si le ocurr¨ªa algo a Schumacher. Al brasile?o le arreglaron el viejo a la espera de que llegara otro desde Italia.

Cuando el b¨®lido rojo de Schumacher penetr¨® en la pista, cualquier preferencia qued¨® justificada. El alem¨¢n rod¨® sin errores y apretando el gas a fondo. Buscaba reivindicarse a s¨ª mismo, a Ferrari y a Bridgestone. Y lo logr¨®. Y, de paso, puso calma en su escuder¨ªa, donde Todt, el jefe, dio un profundo respiro esbozando la primera sonrisa del a?o. Durante mucho rato fue el mejor tiempo: 1m 30,237s. Hasta que sali¨® Trulli, pen¨²ltimo, y le sac¨® dos d¨¦cimas.

Quedaba Alonso. Todos estaban pendientes de ¨¦l. Y no fall¨®. Sali¨® como una bala y condujo con una exquisita perfecci¨®n. Fue el m¨¢s r¨¢pido, formando un binomio letal con su Renault y los neum¨¢ticos Michelin. Le sac¨® 1,4 d¨¦cimas a Trulli y 3,8 a Schumacher. "?Le preocupa Ferrari?", se le pregunt¨®. "Ha mejorado, pero el coche nuevo no nos asusta. Trulli es mi rival m¨¢s cercano", respondi¨®.

"Estamos ya acostumbrados a ver ah¨ª a Fernando", confes¨® Pedro de la Rosa, el segundo espa?ol en Bahrein; "fue muy r¨¢pido. Pero nuestra batalla no va con ¨¦l". De la Rosa vivi¨® una jornada dif¨ªcil. Abri¨® la cronometrada y eso fue un perjuicio insalvable. Limpi¨® la pista. Levant¨® arena en cada curva y en las rectas y su McLaren perdi¨® adherencia: "Hubo tambi¨¦n viento, pero creo que di una buena vuelta. Y ma?ana [hoy] seremos m¨¢s competitivos". De la Rosa fue noveno (1m 30,725s), a ocho d¨¦cimas de Alonso. Pero hoy saldr¨¢ con el asfalto limpio.