El equipo de Ben¨ªtez, diezmado por las bajas

Rafa Ben¨ªtez, el entrenador espa?ol que dirige al Liverpool desde el pasado verano, observa cada d¨ªa a sus jugadores desde el ventanal de su despacho en el Melwood, el centro de entrenamiento de los reds. Lo hace y cuenta el n¨²mero de sus jugadores. Son pocos y no son los mejores. Ben¨ªtez no se queja. De su resistencia a la desgracia ha hecho una manera de fortalecerse. Pero sus filas estan diezmadas. El Liverpool es un hospital. Nueve jugadores han pasado por el quir¨®fano, y la mayor¨ªa no est¨¢ disponible para el duelo con el Juventus. Unos est¨¢n lesionados y otros, los reci¨¦n llegados, no tienen el permiso para competir en la Liga de Campeones. Sus nombres dicen todo de las penurias: Xabi Alonso, Ciss¨¨, Sinama y Hamann est¨¢n lesionados, Morientes y Pellegrino, reci¨¦n incorporados al equipo, no est¨¢n inscritos en la competici¨®n.

Para un equipo como el Liverpool estos jugadores son tan fundamentals como Ibrahimovic, Cannavaro, Emerson o Trezeguet para el Juventus de Tur¨ªn. No se discute, por tanto, el favorito en la eliminatoria. Es el equipo italiano.

El Juventus se encontrar¨¢ en Anfield con un equipo tan parcheado que Ben¨ªtez medita la posibilidad de colocar a Gerrard como media punta, por detr¨¢s del delantero centro. Probablemente no suceder¨¢, pero el t¨¦cnico espa?ol anda tan corto de efectivos que tiene que inventarse soluciones en cada partido. Frente al Juventus regresa el indescifrable Baros. El delantero checo es un tiro al aire. A su facilidad para escaparse de los defensas, muchas veces de forma tan heterodoxa que resulta inexplicable, a?ade la misma facilidad para desperdiciar oportunidades. Baros es, sin embargo, un jugador fundamental en esta eliminatoria, en la que Ben¨ªtez pone ¨¦nfasis en el cap¨ªtulo defensivo: no quiere descuidos ni recibir un gol en Anfield. Cree que un gol de los italianos obligar¨ªa a su equipo a un trabajo casi insuperable en el encuentro de vuelta, tanto por la eficacia defensiva de la Juventus como por los escasos recursos de los que dispone el Liverpool en el juego de ataque.

El t¨¦cnico espa?ol confes¨® que su objetivo fundamental "es mantener la porter¨ªa a cero". "Con esto", a?adi¨® Ben¨ªtez, "no quiero decir que un partido sin goles nos favorezca. Quiero ganar el encuentro, pero tambi¨¦n que el rival no anote".