La Hispalense investiga sobre las mediciones del color y sus aplicaciones

?Qu¨¦ es un espectro radi¨®metro? ?Se puede medir el color? ?Para que sirve estudiar los colores? El profesor del ¨¢rea de Nutrici¨®n y Bromatolog¨ªa de la Universidad de Sevilla, Francisco Jos¨¦ Heredia, explicaba la semana pasada a los 15 alumnos del curso El color: fundamentos y aplicaciones la ciencia del color que en los ¨²ltimos a?os, seg¨²n Heredia, ha avanzado de forma significativa.

Les ha ense?ado a medir con el espectro radi¨®metro -un aparato que funciona como un ojo humano y cuyo cerebro es el ordenador al que est¨¢ conectado- los diferentes colores de alimentos, bebidas o sint¨¦ticos. Tras medir una copa de vino tinto, por ejemplo, el ordenador descifraba los n¨²meros que aparec¨ªan y marcaba en la pantalla las coordenadas del color. Algo fundamental para la industria alimentaria que con este m¨¦todo tienen la seguridad de que todos sus productos tendr¨¢n id¨¦ntica apariencia.

"El ojo humano se cansa y la m¨¢quina no. Con este aparato medimos en vivo el color de vino, por ejemplo, procesamos todos los datos que la m¨¢quina refleja y despu¨¦s de realizar unos c¨¢lculos podemos obtener las coordenadas de ese color", explica Heredia. La ciencia del color sirve, seg¨²n Heredia, a las grandes industrias de alimentos que son las que m¨¢s reclaman estudios de color. "El consumidor de un zumo de naranja es fiel a una marca determinada si se le ofrece el mismo color naranja cada d¨ªa. Si un d¨ªa cambia, puede pensar que las naranjas eran de otra zona. Pero si vuelves a cambiar de color la mente desconf¨ªa y el consumidor rechaza un producto que sabe igual pero que no se ve igual por un exceso de colorante por ejemplo. Con la m¨¢quina se evitan los cambios de apariencia, algo fundamental porque hay una estrecha relaci¨®n entre el color y la calidad de los alimentos", dice el profesor y a?ade que otro aparato, videocolor¨ªmetro, digitaliza las im¨¢genes.

La ciencia del color se utiliza tambi¨¦n en las "catas visuales de los vinos". "La memoria no es fiable, si t¨² quieres saber si un vino ha evolucionado tendr¨¢s que recordar el color exacto, algo que no es posible. En cambio los n¨²meros se quedan y te permiten comparar", afirma Heredia. Para los en¨®logos, los aparatos son fundamentales para saber cuando tienen que retirar el vino de los hollejos y que no se estropee. "La producci¨®n del tinto se basa en la extracci¨®n del color, el vino gana color cuando entra en contacto con los hollejos, pero puede estropearse si esta mucho tiempo".

Otra de las caracter¨ªsticas de esta ciencia es que permite predecir los colores y relacionarlos con la composici¨®n qu¨ªmica de los productos. Para esto ¨²ltimo ha venido a Sevilla el investigador de la Universidad Nacional de Colombia, Nelson Hurtado. "Trabajamos investigando los frutos tropicales, su composici¨®n qu¨ªmica, y en este curso me interesa aprender a medir el color para despu¨¦s relacionar el color de los frutos tropicales con su composici¨®n qu¨ªmica", dice Hurtado.

El curso, que imparte anualmente la Universidad de Sevilla, no s¨®lo est¨¢ dirigido a especialistas de la alimentaci¨®n, tambi¨¦n a arquitectos, restauradores o licenciados en Bellas Artes que trabajan con color.