"En Inglaterra, o entras al 100% o sales malparado"

No se puede empezar peor un a?o. El pasado 1 de enero, Frank Lampard, el fant¨¢stico centrocampista del Chelsea, seg¨® el tobillo izquierdo de Xabi Alonso (Tolosa, Guip¨²zcoa; 1981) en un choque liguero en Anfield. Fue una entrada dura, al estilo ingl¨¦s, a ras de suelo, y el espa?ol pas¨® por el quir¨®fano cinco d¨ªas despu¨¦s. Para entonces, Alonso llevaba 24 partidos con los reds, tiempo suficiente para ganarse a su afici¨®n, que se ha mostrado devota del ex jugador de la Real Sociedad desde sus primeros d¨ªas en la ciudad del Mersey.

El estacazo de Lampard lleg¨® justamente cuando Alonso hab¨ªa alcanzado su mejor nivel y cuando Luis Aragon¨¦s ya estaba convencido de entregarle los galones como medio centro de referencia de la selecci¨®n espa?ola. Hoy, 100 d¨ªas despu¨¦s del accidente, es probable que su t¨¦cnico, Rafa Ben¨ªtez, acelere su regreso a la alta competici¨®n en un partido de enorme rango, ante la Juve, que ayer descart¨® por lesi¨®n a su goleador, Trezeguet.

"En Espa?a, el contrario te concede dos segundos; all¨ª, uno"

"La Juve' nos jugar¨¢ como al Madrid: sin ir a lo loco"

La baja de ¨²ltima hora de Gerrard, capit¨¢n del Liverpool, ha precipitado los acontecimientos. En la enfermer¨ªa hay colas -al margen de que Morientes y Pellegrino no pueden jugar en la Liga de Campeones por haberlo hecho ya con el Madrid y el Valencia respectivamente- y Ben¨ªtez tiene el cesto vac¨ªo. "A grandes problemas, grandes soluciones", esgrime.

Por ello no s¨®lo ha impulsado la vuelta de Alonso, sino que ayer convoc¨® al delantero franc¨¦s Ciss¨¨, que lleva de baja desde octubre tras una espantosa lesi¨®n. En un duelo ante el Blackburn, se astill¨® la pierna derecha, una fractura tan grave que el jugador declar¨® que los doctores le comentaron que, de no haber recibido una r¨¢pida atenci¨®n, podr¨ªa haber perdido la pierna. "Ha sido el m¨¢ximo goleador en Francia los dos ¨²ltimos cursos, se ha recuperado y, seg¨²n vaya el partido, nos puede hacer falta su velocidad", afirm¨® Ben¨ªtez.

A la espera de Ciss¨¨, primero tendr¨¢ la alternativa Alonso, que se siente listo.

Pregunta. ?C¨®mo se encuentra?

Respuesta. Estoy casi recuperado, aunque, como es l¨®gico, me falta un poco de ritmo.

P. Con la baja de Gerrard, quiz¨¢ no le d¨¦ tiempo a la puesta a punto definitiva.

R. Ya veremos. Con tantas bajas, algo habr¨¢ que hacer. Rafa no me ha dicho nada porque le gusta mantenernos en tensi¨®n hasta el ¨²ltimo instante. Pero yo estoy preparado. Estoy listo y quiero jugar.

P. La pasada semana disput¨® 45 minutos con el equipo de los reservas. ?C¨®mo se sinti¨®?

R. El tobillo no me molest¨® y, lo que es m¨¢s importante, me sent¨ª futbolista.

P. ?Confiaba en recuperarse tan r¨¢pidamente?

R. S¨ª, aunque desde el primer momento los m¨¦dicos me dijeron que iba a estar m¨¢s tiempo de baja. Pero yo nunca me puse plazos. Lo cierto es que, cuando jugu¨¦ el s¨¢bado, no me resent¨ª en absoluto.

P. Sin Gerrard, Hamann, Morientes, Pellegrino, Sinama-Pongolle, Mellor, Josemi y Kewell y con la inc¨®gnita de Ciss¨¨, ?c¨®mo afrontan el partido ante una potencia como el Juventus?

R. De modo optimista, por supuesto. Tenemos muchas ganas. Es un encuentro de los que motivan de verdad. Estamos confiados. Adem¨¢s, tenemos una idea clara de c¨®mo nos jugar¨¢.

P. ?C¨®mo?

R. Har¨¢n lo mismo que contra el Madrid. Es su estilo. No saldr¨¢n a lo loco en busca de un gol, sino que esperar¨¢n su momento. Y nosotros, tambi¨¦n porque, en principio, tenemos claro qu¨¦ debemos hacer: entre otras cosas, marcar.

P. El Liverpool est¨¢ haciendo una temporada penosa fuera de Anfield, lo que no le concede mucho cr¨¦dito en Delle Alpi.

R. Es cierto que fuera las cosas se nos ponen muy dif¨ªciles. Lejos de Anfield, el equipo cambia radicalmente y perdemos la confianza.

P. ?Por qu¨¦ motivos?

R. Influyen muchos factores. Desde el arranque de la temporada tuvimos problemas como visitantes y jam¨¢s hemos logrado una regularidad. En Anfield nos sentimos m¨¢s fuertes. La grada empuja mucho y estamos respaldados.

P. Hablando de la afici¨®n, la del Liverpool le adora desde el primer d¨ªa. Hasta le dedica canciones.

R. No me puedo quejar. La afici¨®n es fant¨¢stica y. para ser mi primera campa?a, lo cierto es que se estaban encari?ado conmigo. Al menos, hasta que me lesion¨¦. Desde luego, la hinchada del Liverpool es a¨²n mejor de c¨®mo me la imaginaba. Por algo no me ha costado nada la adaptaci¨®n al club y a la ciudad. En Anfield da gusto jugar. Antes de fichar, ya ten¨ªa referencias de c¨®mo era la instituci¨®n y lo que significaba para la ciudad. Soy plenamente consciente de d¨®nde estoy. Es maravilloso.

P. ?Y su adaptaci¨®n a un f¨²tbol peculiar como el ingl¨¦s?

R. Estoy en ello. La principal diferencia es el ritmo: en Inglaterra hay mucho m¨¢s ritmo. Tanto en el campo como en las gradas. En Espa?a hay m¨¢s calidad, pero m¨¢s pausas. En el f¨²tbol espa?ol, cuando recibes la pelota, el contrario te concede dos segundos. En el ingl¨¦s, uno. Y los ¨¢rbitros son mucho m¨¢s permisivos que los espa?oles con los contactos porque al p¨²blico le gustan. En Inglaterra el juego es noble, pero se pega duro.

P. Y en su posici¨®n, la que de alguna forma marca el ritmo de los partidos, suelen atropellar si no se suelta muy r¨¢pido el bal¨®n.

R. S¨ª. En mi puesto hay que saber distribuir el juego y, defensivamente, mantener la posici¨®n.

P. Sostiene Aragon¨¦s que puede mejorar mucho defensivamente al tener la pierna larga y fuerte.

R. Bueno, puede ser... Pero creo que en Inglaterra estoy mejorando en ese sentido. Tenga en cuenta que juego en un f¨²tbol en el que, si no entras al ciento por ciento, sales malparado.

P. Le pas¨® con Lampard.

R. Fue una jugada fortuita, una pelota dividida a la que ¨¦l lleg¨® con mucha fuerza y sin mala intenci¨®n. Tuve mala suerte.

P. Olvidada la lesi¨®n, nada mejor que reaparecer en un duelo como el de hoy. ?Siente el gusanillo?

R. S¨ª, s¨ª, claro. Estoy preparado. De hecho, el s¨¢bado no jugu¨¦ ante el Manchester City para alargar mi puesta a punto. No s¨¦ si el m¨ªster contaba conmigo para este partido, pero, con la ausencia de Gerrard, algo habr¨¢ que hacer.

P. ?C¨®mo definir¨ªa a Gerrard?

R. Es un gran jugador, una de nuestras referencias m¨¢s claras. Tiene much¨ªsima potencia y un golpeo de bal¨®n impresionante.