Almunia expedientar¨¢ a Italia por d¨¦ficit excesivo

El Gobierno de Silvio Berlusconi recibi¨® ayer otro disgusto de Bruselas. Cuando sus cuentas p¨²blicas est¨¢n siendo revisadas por la oficina estad¨ªstica de la UE (Eurostat) por sospechas de ingenier¨ªa contable, el comisario de Asuntos Econ¨®micos, Joaqu¨ªn Almunia, anunci¨® que en junio presentar¨¢ un informe sobre Italia como paso previo al procedimiento por d¨¦ficit excesivo porque, "o bien existe d¨¦ficit excesivo, o bien existe riesgo claro". Almunia ya calific¨® la pasada semana de "muy preocupante" la situaci¨®n italiana.

El Gobierno italiano comunic¨® a Bruselas que hab¨ªa cerrado el a?o pasado con un d¨¦ficit del 3%, pero Eurostat opt¨® por revisar las cuentas italianas porque no le encajaban los datos. Entre otros motivos, porque Italia aseguraba que estaba manteniendo a raya el d¨¦ficit y, sin embargo, apenas reduc¨ªa su deuda, la segunda m¨¢s elevada de la UE (105% del PIB), s¨®lo superada por Grecia.

Almunia ya dijo la semana pasada que desmentir¨ªa con hechos a quienes sostienen que el reformado Pacto de Estabilidad supone una amnist¨ªa encubierta para los incumplidores. "El nuevo Pacto se aplicar¨¢ con todas sus exigencias", asegur¨®. En esa l¨ªnea, tambi¨¦n anunci¨® que, posiblemente, tomar¨¢ nuevas medidas tras el verano contra Alemania y Francia, ya incursos desde hace dos a?os en procedimientos sancionadores, porque sus d¨¦ficit p¨²blicos superar¨¢n de nuevo el l¨ªmite del 3% del PIB este a?o (con dudas en Francia y con seguridad en Alemania) y, sin duda alguna, el que viene.

Aun as¨ª, el ministro alem¨¢n, Hans Eichel, advirti¨® ayer que no tomar¨¢ medidas para reducir d¨¦ficit que pongan a¨²n m¨¢s en peligro el exiguo crecimiento alem¨¢n (0,8% previsto para este a?o). "Si se confirma que la econom¨ªa se deteriora, la pol¨ªtica presupuestaria no contribuir¨¢ a agravar el problema", se?al¨®.

De los 25 pa¨ªses de la UE, 19 cerraron 2004 con d¨¦ficit, pero ese desequilibrio super¨® el 3% del PIB en Alemania, Francia, Grecia (el Ecofin se?al¨® ayer que Atenas ha reaccionado adecuadamente para estar por debajo del 3% el a?o que viene), Portugal, Rep¨²blica Checa, Chipre, Malta, Polonia y Eslovaquia. S¨®lo cinco pa¨ªses, uno de ellos Espa?a, cerrar¨¢n este a?o con super¨¢vit.

A la vista de esta situaci¨®n, Almunia record¨® que la Comisi¨®n Europea "est¨¢ totalmente decidida a asegurar la disciplina presupuestaria en la Uni¨®n como garant¨ªa de una baja inflaci¨®n y de unos reducidos tipos de inter¨¦s".