"La serie 'CSI' influye en las expectativas de los jurados en los juicios"

Casi cinco millones de personas ven en Espa?a por televisi¨®n cada semana la serie CSI, en la que los protagonistas policiales, sirvi¨¦ndose de las armas de la ciencia, resuelven casos criminales que se archivar¨ªan bajo el sello de no resuelto en otras circunstancias. En muchos otros pa¨ªses la serie tambi¨¦n alcanza un ¨¦xito arrollador, incluido EE UU, pa¨ªs de origen de CSI: Crime Science Investigation (CSI: investigaci¨®n del escenario del crimen), donde se ha multiplicado el n¨²mero de estudiantes de esta disciplina cient¨ªfica, explica Max M. Houck, director del Departamento de Ciencia Forense de la Universidad de West Virginia. ?Pero, realmente existen ya esos procedimientos cient¨ªficos a disposici¨®n de la polic¨ªa? "Algunos si, otros no son realistas", dice Houck, que fue un destacado ponente de la sesi¨®n El efecto CSI: ciencia forense en la imaginaci¨®n del p¨²blico en la reuni¨®n de la Asociaci¨®n Americana para el Avance de la Ciencia, celebrada en Washington.

"Los guionistas intentan que sea realista, pero hay imprecisiones porque es una serie de entretenimiento, no un documental"

"El reconocimiento lum¨ªnico, un m¨¦todo qu¨ªmico para visualizar sangre, exige que haya oscuridad , no se puede hacer a plena luz diurna"

Pregunta: ?Trabaja la polic¨ªa como en CSI o hay elementos de ficci¨®n en las t¨¦cnicas forenses que se presentan?

Respuesta: S¨¦ que los guionistas de la serie intentan que sea realista, pero hay imprecisiones porque es un programa de entretenimiento, no un documental de ciencia, as¨ª que se toman licencias y, desde el punto de vista cient¨ªfico, no resulta muy fiable.

P. ?Puede poner un ejemplo?

R. Una de las cosas menos realistas es el tiempo que tardan en hacer los an¨¢lisis, por ejemplo de ADN. Lo hacen muy r¨¢pido, en una hora... y es un tipo de prueba que lleva tres o cuatro d¨ªas. Son exigencias de tiempos del gui¨®n. O el reconocimiento lum¨ªnico, un m¨¦todo qu¨ªmico para visualizar sangre, que exige que haya mucha oscuridad porque lo que se ve es una fluorescencia, mientras que en CSI lo utilizan en la calle a plena luz del d¨ªa: vaporizan y se ve c¨®mo brillan los restos de sangre. Sencillamente no puede ser. Estas cosas est¨¢n rotundamente mal en la serie.

P. ?Y qu¨¦ es m¨¢s realista?

R. Por ejemplo, el uso de los microscopios, los protagonistas utilizan mucho la microscop¨ªa, que es algo b¨¢sico en la ciencia forense. En un caso, unas u?as de dedos que en principio cre¨ªan que eran de la misma persona, las analizan mediante microscop¨ªa y se dan cuenta de que son diferentes, que hay dos personas implicadas en el crimen. Cosas como esas son realistas.

P. En la serie se ven laboratorios muy modernos, con muchos expertos, ?Es as¨ª realmente en la polic¨ªa?

R. No, muy pocos laboratorios est¨¢n dotados as¨ª en la realidad, ni de lejos, es una cuesti¨®n de financiaci¨®n, del dinero que se gasta en el Estado en ellos. La gente cree que es corriente disponer de estos laboratorios relucientes con todos los instrumentos m¨¢s avanzados, y no es as¨ª. Adem¨¢s, en la realidad el personal est¨¢ sobresaturado de trabajo, con los casos que se acumulan...

P. ?Dir¨ªa que la base de CSI es realista, pero que exagera las posibilidades cient¨ªficas actuales?

R. S¨ª, exacto. Las premisas b¨¢sicas de la serie son muy correctas, y al entrar en los detalles, en muchos casos, se exagera para dar fuerza a la serie.

P. La serie se ve en muchos pa¨ªses. ?Por ejemplo en Europa, los m¨¦todos de la ciencia forense son similares a los de EEUU?

R. S¨ª, los m¨¦todos forenses son cient¨ªficos y uniformes en todo el mundo. Luego puede haber alguna variaci¨®n por el tipo de instrumentos que se usen o por el tipo de muestras que m¨¢s se manejan. En Europa, por ejemplo, la ropa suele contener mucha m¨¢s lana que en EEUU y en los an¨¢lisis hay que adaptarse a esas particularidades y contar con que habr¨¢ m¨¢s lana que poli¨¦ster en las fibras de vestir.

P. ?Qu¨¦ impacto tiene para una disciplina cient¨ªfica el hecho de protagonizar una serie de televisi¨®n tan popular?

R. Tiene efectos positivos y negativos a la vez. Lo positivo es que la ciencia forense nunca ha sido tan visible como ahora. Eso hace que se conozca m¨¢s la disciplina, lo que ayuda en muchos sentidos, por ejemplo, entran muchos m¨¢s estudiantes en ella que antes. En cuanto a efectos negativos, afecta a c¨®mo ven los jurados la ciencia e influye en sus expectativas en los juicios. En bastantes casos los jurados han sido cr¨ªticos, sosteniendo que el laboratorio policial no ha hecho suficientes an¨¢lisis; cuando los fiscales o los abogados explican que no se pueden hacer tales cosas... los miembros de los jurados responden que se hacen en CSI. Las expectativas excesivas pueden ser peligrosas. Repercute tambi¨¦n en el modo en que los fiscales y los abogados defensores creen que CSI puede afectar a los jurados.

P. ?La ciencia forense es tan concluyente, tan blanco o negro, como a veces parece en CSI?

R. La ciencia, toda ciencia, tiene gamas de grises, incluso en la f¨ªsica, en toda medida que tomas hay alg¨²n grado peque?o de error, y por eso se caracteriza estad¨ªsticamente el error. No creo que la gente sea plenamente consciente de las incertidumbres inherentes a la ciencia.

P. ?Qu¨¦ es gris en la ciencia forense?

R. Mi especialidad son las fibras, como las textiles. Pongamos su jersey: encuentro fibras en esta sala, las comparo con las de su jersey y son iguales, pero pueden ser del suyo o de otro, porque se habr¨¢n fabricado muchos jerseys como este. Pero usted es la ¨²nica en esta sala que lleva uno as¨ª y si las fibras coinciden y analizo el resto de los jerseys y no coincide con ning¨²n otro, es muy probable que sean del suyo; pero hay un cierto grado de incertidumbre, aunque muy peque?o.

P. Pero a lo mejor las fibras llevan c¨¦lulas de mi piel.

R. ?Ah! Si hay m¨¢s pruebas.... Pero son los miembros del jurado quienes deciden. Yo les digo, con todos los an¨¢lisis qu¨ªmicos y microsc¨®picos que hago, que la fibra tiene las mismas caracter¨ªsticas que las de su jersey, y son ellos los que tienen que interpretar si es el suyo o no.

P. Adem¨¢s de los an¨¢lisis de ADN, ?Qu¨¦ otras t¨¦cnicas destacar¨ªa?

R. Hay much¨ªsimos avances recientes muy interesantes en espectroscopia, con sorprendente capacidad para identificar compuestos. Por ejemplo, en lugar de tomar una muestra y ponerla en un espectr¨®metro de masas y consumirla completamente en el an¨¢lisis, ahora un l¨¢ser quema una cantidad m¨ªnima del material, un par de micrones. Adem¨¢s, cada vez se pueden analizar muestras m¨¢s peque?as.

P. ?Aprenden los criminales a ser cuidadosos para no dejar pruebas?

R. Intentan aprender, pero siempre que uno hace algo deja rastro de su actividad. Incluso cuando un criminal intenta ocultarse, deja evidencias: por ejemplo, sabe que puede haber c¨¢maras que filmen su delito y se cubre la cara, pero quedan sus pelos en la m¨¢scara; puede afeitarse la cabeza, pero quedar¨¢n siempre part¨ªculas de su piel. O el delincuente evita chupar un sobre, pero usa uno autoadhesivo, y es peor, porque en la tira se pega todo. El criminal normalmente no es muy inteligente, no le suelen dar el premio Nobel por sus conocimientos cient¨ªficos.

P. Y los jurados, ?manejan correctamente la informaci¨®n que aporta la ciencia forense?

R. Los jurados y los abogados se est¨¢n haciendo m¨¢s cultos cient¨ªficamente, comprenden las pruebas de ADN, los m¨¦todos avanzados de an¨¢lisis qu¨ªmicos, etc¨¦tera. En general est¨¢ mejorando su comprensi¨®n de la ciencia.