Ben¨ªtez deja su sello

A Rafa Ben¨ªtez, el entrenador del Liverpool, le cuesta estar satisfecho. El mi¨¦rcoles pasado, mientras sus jugadores celebraban en el estadio Delle Alpi la eliminaci¨®n de la Juve y su paso a las semifinales de la Copa de Europa por primera vez en 20 a?os, ¨¦l pensaba en c¨®mo conseguir la defensa perfecta. Y enseguida se puso a ello. Tras abrazar a sus jugadores, sonriente, Ben¨ªtez llam¨® a Hyypia y Carragher, los centrales, y se los llev¨® hasta una banda. All¨ª, entre aspavientos, explic¨® a Hyypia c¨®mo cubrir los huecos a su espalda.

Carragher, el art¨ªfice de la victoria, seg¨²n la prensa brit¨¢nica, no perdi¨® ojo: "Ben¨ªtez se merece mucho respeto. Estamos aqu¨ª por c¨®mo nos organiz¨®, por la alineaci¨®n y la t¨¢ctica que eligi¨®. As¨ª hemos anulado el centro del campo del Juventus", dijo el ¨²nico ingl¨¦s que se aline¨® en su equipo; "suele cambiar las t¨¢cticas para la Champions y siempre ganamos. Nos ha pedido que permaneci¨¦ramos unidos y que fu¨¦ramos a por un gol".

El Liverpool lleg¨® a Italia entre algodones: Gerrard, su jugador bandera, estaba lesionado; Xabi Alonso, su sustituto, se enfrentaba a su primer partido desde que Lampard, del Chelsea, le rompi¨® un tobillo hace cuatro meses. Y Ciss¨¦ s¨®lo ten¨ªa fondo para 20 minutos, reci¨¦n superada una lesi¨®n que casi le cost¨® una pierna. Nada de esto amedrent¨® a Ben¨ªtez. "Este ¨¦xito ha sido fruto de la labor de conjunto y no me sorprende porque hemos trabajado muy duro", dijo tras ganar la eliminatoria.

El ex entrenador del Valencia nunca deja nada al azar. "T¨¢cticamente, Rafa es excelente. Sab¨ªa exactamente lo que iba a hacer la Juve y nos dijo qu¨¦ ten¨ªamos que hacer para pararla", resalt¨® Xabi Alonso. Todos sus compa?eros estuvieron de acuerdo. "No ha sido tan dif¨ªcil', me dije tras el partido. Y eso fue gracias al entrenador", dijo el alem¨¢n Riise.

El sello de Ben¨ªtez marca diferencias. "Tengo que felicitar a Rafa. Su planteamiento ha sido muy inteligente", admiti¨® Fabio Capello, el t¨¦cnico del Juventus, un maestro de la t¨¢ctica que suele impulsar a sus jugadores desde el orden y la simetr¨ªa. "Decidi¨® jugar muy defensivamente y su equipo cumpli¨® sus ¨®rdenes a la perfecci¨®n. Yo hice lo que pude, pero no nos dejaron espacios", agreg¨®.

Tras la victoria, Ben¨ªtez se encontrar¨¢ en el camino del Liverpool hacia la cuarta Copa de Europa, en la primera semifinal inglesa en el torneo, con el Chelsea de Jos¨¦ Mourinho, que ya le ha derrotado tres veces este a?o.

El Valencia debe pagar

Por otra parte, Ben¨ªtez recibir¨¢ del Valencia 1.300 euros, y 7.000 su preparador f¨ªsico, Pako Aiestaran, tras el fallo del Comit¨¦ Jurisdiccional de la federaci¨®n. El club descont¨® esas cantidades de la ficha de los t¨¦cnicos el curso pasado al entender que eran gastos propios, pero el comit¨¦ les ha dado la raz¨®n a ellos. A su vez, el Valencia les exige una indemnizaci¨®n por romper unilaterlamente su contrato. El juicio se celebrar¨¢ en junio.